着击败黥布的军队回来,病势更加沈重,愈想更换太子。张良劝谏,刘邦不听,张良就托病不再理事。太子太傅叔孙通进谏规劝道:“昔者晋献公以骊姬之故废太子,立奚齐,晋国乱者数十年,为天下笑。秦以不蚤定扶苏,令赵高得以诈立胡亥,自使灭祀,此陛下所亲见。
今太子仁孝,天下皆闻之;吕后与陛下攻苦食啖,其可背哉!陛下必欲废适而立少,臣原先伏诛,以颈血污地。”刘邦说:“公罢矣,吾直戏耳。”叔孙通说:“太子天下本,本一摇天下振动,奈何以天下为戏!”刘邦说:“吾听公言。”但刘邦只是假装答应了他,还是想更换太子。
而周昌更与刘邦极力争辩,刘邦问他理由何在,周昌有口吃的毛病,再加上非常激动,也就口吃得更厉害了,他说:“臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子,臣期期不奉诏。”刘邦听罢,很高兴地笑了。吕后因为在东厢侧耳听到上述对话,见到周昌时,就跪谢说:“微君,太子几废。”等到安闲的时候,设置酒席,太子在旁侍侯。那四人跟着太子,他们的年龄都已八十多岁,鬓眉洁白,衣冠非常壮美奇特。
刘邦感到奇怪,问道:“彼何为者?”四个人向前对答,各自说出姓名,叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公(商山四皓)。
刘邦于是大惊说:“吾求公数岁,公辟逃我,今公何自从吾儿游乎?”四人都说:“陛下轻士善骂,臣等义不受辱,故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝,恭敬爱士,天下莫不延颈欲为太子死者,故臣等来耳。”刘邦说:“烦公幸卒调护太子。”四个人敬酒祝福已毕,小步快走离去。刘邦目送他们,召唤戚夫人过来,指着那四个人给她看,说道:“我欲易之,彼四人辅之,羽翼已成,难动矣。吕后真而主矣。”
戚夫人哭泣起来,刘邦说:“为我楚舞,吾为若楚歌。”刘邦唱道:“鸿鹄高飞,一举千里。羽翮已就,横绝四海。横绝四海,当可奈何!虽有矰缴,尚安所施!”刘邦唱了几遍,戚夫人抽泣流泪,刘邦起身离去,酒宴结束。刘邦最终没更换太子,戚夫人也在刘邦死后,遭吕后拔头发、断手、断脚丢进化粪池。折叠消灭异姓王在楚汉战争中,刘邦为了换取各路重要将领的支持战胜项羽,曾封韩信等人为王。
这样在西汉皇朝建立之初,被封的异姓王共有八人,即齐王韩信(后徙为楚王)、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张耳、燕王臧荼(后更立卢绾)、衡山王吴芮(后改为长沙王)、闽粤王亡诸。
王国的封地,多者一百多城,少者三四十县,总面积比朝廷直辖郡县还要多,而且各
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