黛玉、宝玉俱相认过后,才命宝玉也到贾政那去,好与薛蟠相认。
宝玉转身去了,又有三个姊妹来了。
薛王氏与宝钗亦与贾家三位姑娘厮认。那最年长的乃二小姐贾迎春,是贾母长子贾赦之女。三小姐是贾政与赵姨娘之女,名为探春。四小姐乃宁国府贾珍之妹,名为惜春。
宝钗跟在薛王氏身旁,留心听着母亲与贾家众人说话应答,又暗自留心黛玉。
贾家姑娘不少,独黛玉被贾母拉到身旁挨着坐了。
宝钗只见黛玉身体面庞怯弱不胜,却自有一段自然风流态度。乍一看,当她娇怯娴静;待她开口时,又听她言语伶俐。
她伴在贾母身边,不过三言两语,已令贾母笑声不绝。
宝钗再一思忖,便疑心怎不见姑舅姐妹王熙凤。她早已听母亲说,娘家内侄女嫁给贾赦次子贾琏,先与贾琏一起住在贾政家中,王熙凤替王夫人打理内务,贾琏也替贾政料理着家务。
忽门外便有声响,又有一群丫鬟婆子簇拥着一人来了。
来者正是宝钗惦记的王熙凤。
大家不过略说了些话,贾母就让王熙凤为薛家办席接风洗尘。
贾政命人传话,留薛王氏一家住下,又提出正好可将东北角的梨香院收拾出来,贾母亦命人来留,薛家一家就势住下,薛王氏再私下提出免却他们的日常花销供给,以便处常。
宝钗初到贾家,少不得又不适应之处。
贾家人口众多,家中规矩森严,到底与薛家仅得孤儿寡母三个正经主子不同。
幸而他们住在梨香院中。此处本为荣公暮年养静之所,合有十来间房舍,又有前厅,再得一门通街,可供薛蟠家人出入。此外再有一门,可通往王夫人正房东边,却到底隔了一夹道。
薛家众人居于此,不必太受约束,但亦少不得有需屈就贾府规矩的地方。
薛宝钗因与薛王氏道:“妈,我好歹还有你陪着呢,又有哥哥在旁,回到梨香院,总归使唤的都是自家奴仆,不必常守贾家规矩,可怜林家妹妹,才多大年纪,便要孤身一人寄居贾家,一应饮食起居,需得与他们一般?”
薛王氏搂着宝钗,百般摩挲。
“我的儿,你莫非也如你哥哥般,想着早日搬回自家了?你姨爹前日里说得好,我已上了年纪,你哥哥又向来年轻莽撞,若他不懂事闹出什么麻烦,在此住着好歹方便得你姨爹他们照应。若再得你姨爹管教拘束你哥哥,岂不更为美事一桩?到底还是再住着吧。”
宝钗忙笑道:“妈,我又哪是这意思呢?我不过想林妹妹她着实不容易罢了。”
薛王氏亦叹道:“我看那孩子亦好,我心里爱
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