新天下。
“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉!”
这是张角的起义口号。黄巾势大,不少宦官认为东汉政府已无前途,纷纷投诚张角,约定黄巾军到达京师之时,便打开城门,迎接张角入朝。
公元184年(甲子年),张角相约信众在3月5日以“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”为口号兴兵反汉;“苍天”是指东汉,“黄天”指的就是太平道,而且根据五德始终说的推测,汉为火德,火生土,而土为黄色,所以众信徒都头绑黄巾为记号,象征要取代腐败的东汉。张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认,另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备,又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉,想要里应外合。
可是如此庞大的组织中不可避免地会有内奸或变节分子,再严密的城墙也会有透风的地方。另一位门徒唐周,因为得不到张角的器重,又害怕起义失败而招致杀身之祸,便向东汉政府告密。
宦官们听闻此事,当即行动起来,就在光和七年(公元184年)一月,马元义被捕,被最残忍的车裂酷刑处死。根据口供的牵引,辗转杀了一千多人,并通缉张角。由于事出突然,张角被迫提前一个月在二月发难,史称黄巾起义,因为起义者头绑黄巾,所以被称为“黄巾”或“蛾贼”,张角自称“天公将军”,张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。
张角仓促间下令起兵,一夜之间,百万以上的农民,掀起暴动。他们用黄巾裹头,以分别敌友。
可惜他们没有料到,这次出现的剿灭自己的汉军,并不像这个政府一样,满是沧桑,反而个个英勇善战,以一敌十。也难怪,公元184年距羌战平息,仅十五年。东汉政府用以讨伐羌部落的军队,恰好用以讨伐黄巾。那些凉州(河西走廊)部队在血腥中成长,强悍善战,特别是经过与马背上的民族羌人的战争,不仅余下来的军队人人擅长骑射马
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