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为此,魏广德专门给顺天府下文,让他们在冬季到来之前收集大量煤炭存放在一些特定区域,为百姓提供免费供暖。
后世北京四周的山多是光秃秃的,其实在明初,这里还是青山绿水的景色。
只是,乍然间北京城成为大明帝国的都城,而冬天取暖消耗大量燃料。
这年头,老百姓习惯性还是用烧柴为主,于是城外山上的树就被大量砍伐成为燃料。
为了保证北京皇宫及各衙门所需的巨额柴炭,官方选择了林木较多的太行山北段,于宣德四年设立了易州柴炭厂,当时称“山厂”,派专人管理柴炭的采烧。
山厂衙门最初设在保定府易州,柴炭也多在易州沙谷等山厂开采,但自宣德五年起,至正统十四年,“取用已久,材木既尽”,于是在景泰元年初,移厂到真定府平山、灵寿等处采烧。
后来考虑路途遥远,怕影响京师供应,到天顺元年,再次把山厂移回易州城西北二里的地方。
山西太原、平阳二府及泽州、潞州、辽州、沁州、汾州五州,直隶顺天、真定、保定三府,山东兖州、青州、东昌、济南四府,负责派出采柴烧炭任务的人员,所辖砍柴夫的名额,由上述衙门分派,这些府州共佥差砍柴夫,合计每季25855名,四季共十万名。
此外,还有运送柴炭赴京的抬柴夫,共有2000名。
如此浩大,工部在山厂立部堂,设督理侍郎一员总管其事。
同时,宫廷及各衙门用木炭是很讲究的。
但正是由于他们的讲究,木材的消耗量大增,致使京畿附近森林
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