为回亚当斯城的事担忧。丹尼尔的两间房的小屋充满乡土古趣,与她以往度假所见截然不同。它窄小拥挤,没有半点奢侈品,但是,它是唯一能让她称为家的地方——天知道她要住多久。律师可能找不到巴利哈拉的主人,就算找到,它的主人也不一定肯卖。就算肯卖,价格可能也会超过瑞特给她的钱。
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斯佳丽精心拟定的计划已开始出现漏洞,她对任何事都一点把握也没有。
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现在先不要去想,反正什么也做不了。至少这里没有人会挤进来打扰我,抢着跟我聊天。斯佳丽将三张座椅间的扶手拆下来,叹着气躺下,沉沉入睡,车票则放在地上剪票员容易看到的角落。她已做好计划,就要尽最大努力去完成。只要她不像现在这样累得半死,事情就好办多了。
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第一步顺利跨了出去。斯佳丽在马林加买了一匹小马和一辆轻便马车,亲自驾车回亚当斯城。马车虽不如茉莉的漂亮,但配备齐全;外表也相当破旧,不过马却比茉莉的马年轻、高壮。最重要的是,她有了个全新的开始。
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家人看到斯佳丽回来,先是惊讶万分,继之又为她的丧偶给予最大的同情。但是他们在表达过一次哀悼之意后,就绝口不再提起,反而问她是不是有任何地方需要他们帮忙的。
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“你们可以教我一些事,”斯佳丽说“我想多了解爱尔兰农场的情形。”她分担了丹尼尔和堂兄们每天的例行工作。甚至咬紧牙关强迫自己学习照料牲口,替奶牛挤奶。在丹尼尔的农场学得差不多后,便又使出浑身解数去讨好茉莉和她面目可憎的丈夫罗伯特,罗伯特的农场比丹尼尔的大四五倍。跟罗伯特讨教完之后,就轮到他的顶头上司——伯爵所有产业的代理人奥尔德森了。就连昔日在克莱顿县颠倒众生时的斯佳丽,风采魅力也无法和此刻相比,也从没有像现在如此辛勤工作,收获如此丰富。她没时间去注意小屋的生活有多简朴。只一心一意盼望熬过漫长的夏季的农活,睡上柔软的床垫。
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经过了一个月,她对亚当斯城的了解已不输奥尔德森,而且归纳出至少六种的改进方法。就在这个时候,她收到了她在高尔韦的律师寄来的信。
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