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“别为他人的短视而自责,斯佳丽亲爱的。你所做的正足以弥补他们的缺点。你不就是个颇孚众望的奥哈拉族长吗?你难道不知道巴利哈拉每户人家和特里姆半数的人都珍藏着都柏林报纸上有关奥哈拉族长的剪报?报导说你已成为英国总督府里的一颗闪亮的爱尔兰明星,他们把剪报和祈祷卡、圣人图片一起夹在圣经里。”
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圣布丽吉德节下了一点小雨,斯佳丽在仪式上以无人可及的狂热念出祈求一个丰收年的祈祷文,泪流满面地翻起第一块土。弗林神父洒圣水祈福,圣杯在人们之间传递分饮。事后,农夫们各个低着头,静静地离开。只有主能救他们,没人能忍受像去年的那样的年景。
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斯佳丽回到大公馆,脱下沾满黄泥的靴子。等她整理好要带往都柏林的东西后,便请猫咪到她房间喝可可。距她离开的日子已不满一周。她并不想去——卢克芬顿一定会在那里,教她如何去面对他?把下巴抬得高高的,这是唯一的办法。她的同胞也会希望她这么做。
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斯佳丽在都柏林度过的第二个社交季节,甚至比第一次还风光。
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城堡各项活动、五场小型舞会、总督在私人寓所举办宵夜的请柬,如雪片般送至谢尔本旅馆套房。其中有一封封口的请柬,是所有的邀请中最令人垂涎的:特准她的马车可由城堡后面的特别入口进入。她将不必在旦姆街花几个小时排队,每次只能有四辆马车把客人送进城堡院子。
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私人的聚会、晚宴请柬也不少,这些私人聚会据称比城堡动辄数百人的活动有趣得多。斯佳丽笑了,从喉咙深处发出笑声。盛装打扮的猩猩,她是吗?不,她不是,堆积如山的请柬可以证明。她是爱尔兰巴利哈拉的奥哈拉族长,并为此感到骄傲。她也是独一无二的!卢克芬顿是否在都柏林已无关紧要。就让他去嘲笑吧!去睥睨一切吧!她可以无所畏惧、坦荡荡地直视他,咒他下地狱。
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她在请柬中分类、挑选,兴奋之情油然而生。受欢迎的感觉真好,穿漂亮礼服在华丽的大厅中跳舞的感觉真好。因此,即使都柏林的社交圈里全是英国人又怎么样呢?她现在已摸清上流社会里人
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