第三十一章西征戈壁滩

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李渊又加规劝：“万岁，西域相隔万里，途中少有人烟，饮水困难，不可轻动万乘之尊。”

杨广有些不喜：“李卿，朕不过是随意而言，你何必当真。”

“万岁，臣以为当去一游。”杨约极力鼓动，“西域路途虽险，但古来商贾不绝，且有三路可通。即自敦煌起，北路走伊吾，中路出高昌，南路下鄯善。如今我大隋国力强盛，击败西突厥、吐谷浑，轻而易举，则西北二十七国必将归属我朝。万岁将建千秋伟业，功绩彪榜史册。天赐良机，不可失也。”

“杨卿之言，甚合朕意。”杨广对杨约大加褒奖，“杨约进言有功，功在社稷，赏赐锦帛五百段。”

杨约离座跪倒谢恩：“万岁万万岁！”

至此，杨广坚定了经营西域的决心。

公元608年，杨广派杨约为抚西正使，宇文化及为副使，率一千人众，出张掖下高昌，向西突厥领地进发。时值初春，若在洛阳已是紫燕穿柳浪，彩蝶舞花间了。而西北陇右的河西走廊，却依然残存着寒意。队伍早起出行，薄霜还依恋着枯草，远处的雪山，高昂着苍苍的白色头颅。劲风卷着飞沙，扑打着行进的人马，骆驼、马匹都艰难地移动着四蹄。待太阳渐至中天，人们又都纷纷扒下了皮裘，解开了衣扣，还是感到干热难当。放眼望去，遍地黑石块腾起缕缕热气。宇文化及鼻孔开始流血，他信手摘下挂在马鞍上的羊皮水口袋，送到唇边就要饮水。

向导伸手拦住：“将军，在戈壁滩行军，水就是生命，一旦迷路，也许三五天走不出，带的水不到万不得已时是不能用的。”

宇文化及舔舔干裂的嘴唇，无言地把水口袋送回。

杨约强咽下一口唾液，忧心如炽地问向导：“此地距高昌城还有多少路程？”

向导看看天色，辨辨方向：“不出意外，也得明日下午方可到达。”

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