高长老指活路重八行乞 返寺庙受剃度正式

饭，大师兄把新做的一个简易木背架和一个小竹篮送给重八。篮里有两个白色粗瓷钵（一种弧腹平底碗）、一双筷子，钵里各有一个馒头。用一块干净的蓝布盖着。

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重八谢过大师兄后回到寝室，先把裹着一套蓝布僧服的包袱放进背架底层，再放上一床薄被，最后把自己睡过的一卷草席和油纸伞横绑在上层。他把木鱼、木槌和洗脸巾放在篮里的蓝布上，然后背起背架、拎着竹篮离开了皇觉寺，踏上逃荒之路。

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重八虽然长相、个头粗粗大大，却是一个粗中有细的人。

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昨日走了一天路，下午吃了一个馒头。怕讨不上饭，留了一个。

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第二天早上，他想：今天到了定远要化缘，拎着篮子敲不了木鱼，怎么行？为了方便化缘，他在路上找了一根麻绳，两头绑在篮子提梁上，套住脖子，把竹篮挂在肚子前。这样，他可以左手持木鱼，右手拿木槌。

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定远是座小县城，当时属河南行省安丰路濠州管辖。从皇觉寺到定远有100多里。虽然瘟疫流行已有两个月，沿途还是有不少逃难的人群。

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第二天上午，重八沿着驿道（官道）走到定远的北门。他见城门有五个元兵把守，四个手持红缨长矛，一个腰间挎刀，显然是个小长官。凡是歪歪斜斜、看上去像有病的难民都被拦住、撵开，不许进城。城门右五米外的墙根下，有几具歪三倒四的尸体，都是饿死的难民。旁边停着一辆拉货的马车，车旁站着车夫和一个持矛的元兵，有两个年轻男子正在把尸体搬上马车，拉到城外的乱坟岗去埋。

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进城后，他沿着大街行走。看见卖小吃的摊子，就上前敲着木鱼，低头轻声念诵《无量寿经》四十八愿。

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有的摊主信佛，见是和尚化缘，就施舍了一点食物。到了中午，重八讨得三颗油炸小面丸、一个烤红薯、一个馒头。第一次乞讨就得到施舍，他很高兴，钻进一个没人的小巷，津津有味地享受了一顿小吃午餐。不过，他没有吃光，留下了馒头，预防下午讨不到。这日子还长着呢！

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