第九部第四章

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一个星期以后，在布登勃洛克议员专用的办公室里，在靠墙的一张靠背椅上，坐着一个小老头。这个人胡子剃得干干净净，雪白的头发一直垂到前额和太阳穴上。他的腰是塌的，背是弯的，两手倚在自己手杖的白色弯柄上，兜翘的尖下巴搁在交叠着的两只手上，嘴唇不怀好意地抿得紧紧的，嘴角下垂，看着议员的那两只眼睛显得又狡猾又讨嫌。看了这幅景象，谁也会觉得奇怪，为什么议员竟没有设法避开和这样一个人打交道呢？然而托马斯布登勃洛克靠在椅子里，身子傲岸的上仰着，神色安然自在，而且从他跟这个阴险狡诈的老头说话的语气听来，这个老头与一个普通而又善良的市民没什么不同约翰布登勃洛克公司的老板和经纪人塞吉斯门德高什两个人商量的是孟街上那所老房子的房价问题。

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磋商颇费周折，因为高什先生报出的价钱两万八千泰勒，被议员认为是压得太低了，而这位经纪人却指天誓日地说，谁若要再多加一个铜子儿都是只有疯子才干得出来的事。托马斯布登勃洛克夸赞这所房子地点适中，地皮又大得出奇，而高什先生则一边故作声势地表示不满意，一面咬牙切齿地挤着嗓门发表演说，表示他出这样的价钱已经是在冒倾家荡产的大风险了。他这场解释性的演说，从其感染力和生动性来看，仿佛在戏台上表演哼！他要是把这所房子再脱手，那得等到几时？谁肯要？要的人又肯出多少钱？需要这块地又拿得出这么多钱的人一百年里能遇得上几个？他的最尊贵的朋友和庇护人能不能向他担保，明天从布痕来的车就载来一位在印度发财还家的人，而且还准备在这块地皮上安家？这所房子将要窝在他塞吉斯门德高什的手里他将要弄到手里一个累赘，那时连后悔都来不及了，他没有时间再爬起来了，因为他的时辰已经到了，他的墓穴已经挖好了，已经挖好了墓穴因为他很迷恋于最后的一句话，所以他就一直顺势胡说八道了下去，什么瑟瑟发抖的鬼魂啊，噗噗地落在棺材盖上的土块啊等等。

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但是这仍没有让议员满意。议员谈到这块地皮具有种种可以分开的优点，谈到他对自己的弟妹所负的责任，他坚持非要三万泰勒的价款不可，以后他摆着一副烦躁和愉快交织的神色再一次倾听高什先生的针锋相对的反驳。经纪人先生几乎表演了两个小时，在这两小时里，他把自己的全套作战的本领都使出来。在这场戏中他身兼不同的角色，扮

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