第21章

典客丞道：“他们在京城的这段时日，就由石明达、你和康九娘看顾罢。康九娘和你是女郎家，心思比男子精细，使团的人若有什么短缺，你们及时周转。”

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这是要让我们两个女子给使团当生活助理，围着一堆陌生男子打转？换成真正的唐朝女人，大约完全无法接受，但我倒是无所谓，而康九娘是粟特胡女，对名节问题看得也很淡，再说还有粟特译语人石明达这个男子在场，没什么要避嫌的。当下我们领了差事，就去找使团的人。

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使团的人今天正好在典客署，接受常规的勘问：每有蕃客来到京城，典客署都要讯问他们本国山川风土的情况，做成笔记，并绘制地图。古代的地图没有什么精度可言，典客署能做的，也只不过是问一问他们，从他们来的地方到长安距离多远、路径如何，再问一问他们国家有哪些山川，做个记录而已。

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我和康九娘立在那间公房的门口，静静听着两个粟特译语人勘问大食使者们。会说大食话的人很少，而往来西域的商人中又以粟特人居多，粟特语因此成了西域商路上的通用语，因此他们现在是在用粟特语沟通。这几个大食人的粟特语也不太流畅，双方对话进行得很慢。我听了一阵，忍不住暗自摇头。

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这些大食人来自遥远的叙利亚。据我在后世掌握的地理知识而言，从他们的家乡到长安，要经过巴格达、伊斯法罕等城市，跨过乌浒水——或者叫阿姆河——越葱岭，沿天山，经过疏勒和焉耆，入玉门关，到达凉州，再从河西到京师。\n\n\n\n', '\n')