23、第二十三章

。先严乃定州府窦氏嫡支长子，家慈是……是……”

是数十年前，秦淮河上，最有名的歌伎燕钗，一手琵琶动天阙，王孙公子，豪掷千金，难买一曲清歌。

“窦家本商人，做钱庄买卖，那通福号钱庄，原先就是窦家的。窦家向来嫡长承家业，幼子及旁支读书。前刑部尚书窦方就是旁支之子，算来是下官的堂叔，后来他断了冤案，带累得窦家生意也不好了，而今钱庄多半被人盘去。”

张屏肃然聆听。

谢赋继续面无表情道：“先严本应承继家业，然他年少时却喜欢读书，便离家去江南游历。不幸途遇水匪，盘缠尽被劫去，仆从皆亡，先严也险些一同蒙难。”

据说是那水匪头目的夫人，见这位公子白净漂亮，心生怜爱，趁夜将他放了。

“先严身无分文，走投无路，幸而被几个路过的僧人所救，便随僧人到了江宁府大宝相寺，某日他在寺中洒扫，遇见了前来上香的家慈。之后，下官就不细说了。”

落魄书生，风尘佳人，一见倾心，最老套不过的故事。

张屏嗯了一声。

谢赋继续道：“恰好朝廷下旨，于次年加开恩科，似先严这样的商贾之子，也可参加科举。家慈便伴先严入京，拿自己的积蓄，在京中置一小宅，供先严读书。在江宁时，先严便已娶家慈，家慈为先严日后功名着想，甘为侧室。但先严乃定州府人，需先回定州应试，入选后才能参加京试。”

张屏聚精会神地听着。

谢赋再顿了片刻，接着道：“张大人若爱听书看戏，随后之事也该猜得到。总之就是先严回定州之后，便再无音讯。家慈当时已有身孕，不便舟车劳顿，只能在京中苦等。后来辗转得知，先严过了州试，然始终不见先严回来。家慈苦等不过，便撑着临产之躯，在京试结束那日在试场外苦等，希望见先严一面。”<

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