深冬的长安城飘着细雪,吴府书房的兽首铜炉吞吐着青烟,却驱不散弥漫在室内的凝重气息。
吴天岩枯坐在雕花檀木椅上,手中的军报在烛光下泛着冷白,“二百三十万“的朱砂字迹刺得他眼眶生疼。
案头堆积的旧档被风吹得簌簌作响,贞观年间六十万兵力的卷宗早已泛黄,乾武朝百万军额的文书也在此时显得微不足道。
“当啷——“青铜镇纸突然滑落,在青砖地面砸出闷响。
吴天岩猛地起身,袍角扫过墙上悬挂的《西域舆图》,指尖无意识地抚过地图上用红绸标记的进军路线。
那些蜿蜒的红线如同血管,从长安一直延伸到阿拉伯帝国边境,此刻却像是要将整个大唐的精血都抽干。
他记得三个月前,第一份征兵令下达时,各州府报上来的数字还只是十万、二十万。
可随着一道道加急圣谕,这个数字如同雪球般越滚越大。
陕西道太守的密信犹在耳畔:“本地青壮已征十之七八,田间劳作只剩老弱妇孺,再征恐生民变......“
“到时若是开拔,更是不堪设想!”
但陛下的朱批更字字千钧:“不足百万,何以威服四夷?“
铜炉里的炭火突然爆开,火星溅在军报边缘,烧出细小的焦痕。
吴天岩望着那抹焦黑,恍惚间仿佛看到战场上燃起的熊熊烈火。
他想起前日巡查军器监的场景。
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