永乐二十一年七月,明军突然闯入草原,对阿鲁台一系进行征讨,阿鲁台自知无力再战遁走草原,仅留也先土干部为众部曲殿后,主要负责收集各部走散的人和牲畜。
也先土干知道,他收集的人和牲畜越多,走的也就越慢,只要被明军的前锋发现,就没有逃脱的可能,不死也得扒层皮,何况阿鲁台就是想要他死,于是他做了三件事。
第一,派出部族里所有的探马来回于草原之上,保证部族和明军始终处在一个安全距离上,既不远离也不接近,只要掌握明军的动向即可。
第二,与其妻子的部落保持联系。
第三,看天。
他就这么带着族人一点一点的深入草原,曹阔先时不明白他为何每日望天兴叹,但随着时间推移,渐渐的也猜到了一些。
草原上的冬天来的特别早,冷的非常快,唐代诗人岑参曾说“北风卷地白草折,胡天八月即飞雪”。曹阔所在的地方九月中旬的时候就开始下雪了,随着气候逐渐变冷,大地被白雪覆盖,牛羊的食物来源开始减少,如果没有足够的草料供应,一旦进入十月,天气急转直下,那便是死伤无数,这种损失对于部族来说无疑是一个巨大的打击。
不但是牲畜,族人的生活也成问题,以往族里的老弱都会去收集风干的牛粪以抵新柴,可是遇到战争,还哪里有净土给老百姓存牛粪呢,在皑皑白雪中苟活可不是什么人都能扛得住的,何况生活本身不仅仅是一块燃烧的牛粪。
也先土干似乎在做一个艰难的决定,时常一个人躲在帐子里愁眉不展,随着雪下的越来越大,他的心情也变得十分沉重,掀开帘子狠狠呼吸两口新鲜空气,却发现曹阔站在雪地里看书,怕自己的傻儿子冻坏了,拿上一件披风就走了过去:“在看什么?”
 
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