扫过请柬边缘的金线,那细密的纹路在烛火下流转,分明是内廷造办处的手艺。
角落里,一个头戴瓜皮帽的瘦小商人缩着脖子开口:“王掌柜,这朱五四来历不明,白日里在聚贤楼瞧着不过是个寻常商贾,这会儿突然拿出这等排场……莫不是个骗子?”
“骗子?”王鸿儒冷笑一声,眼中闪过一丝阴鸷,“若真是骗子,能拿出这等价值千金的请柬?”他抓起请柬,在众人面前晃了晃,“再说了,明日就是户部报名的日子,万一这朱五四真是哪位隐世贵人,咱们得罪得起?”
张掌柜捻着稀疏的胡须,眉头紧皱:“可王掌柜,防人之心不可无啊!您忘了燕王府那位谋士的叮嘱?”
“燕王府?”王鸿儒嗤笑一声,“燕王府的人能给咱们带来真金白银?这朱五四,说不定就是个机会!”他目光扫过众人,眼中满是蛊惑,“想想看,若是攀上这等人物,新城招商的肥肉还能少得了咱们?”
屋内陷入短暂的沉默,惟有烛芯爆裂的噼啪声。半晌,一个满脸络腮胡的汉子重重一拍桌子:“王掌柜说得对!富贵险中求,咱拼了!”
“对!拼了!”“说不定真是贵人!”此起彼伏的附和声中,王鸿儒嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他小心翼翼地将请柬收好,心中却在盘算:这朱五四究竟是何方神圣?若真是朝廷派来的,自己能否从中周旋?
“咱们准时赴约!”王鸿儒站起身,目光扫过众人,“都给我打起精神,莫要失了礼数!”
商人们纷纷点头,眼中既有兴奋,又有忐忑。
当商人们踏入天上人间时,迎面扑来的龙涎香几乎令他们窒息。
鎏金兽首香炉吞吐着云雾,将整座楼阁熏得恍若蓬莱仙境。
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