第212章 酷吏姜念,何惧之有

大人虽年轻，行事却如雷霆霹雳，却又暗藏机锋，非但手段狠辣，更兼智计深远，真真了不得！怪道圣眷隆厚，已是三番担当钦差！”

庄述礼虽恨得牙根发痒，却也暗自惊心：“好个年轻钦差！先斩刘仲方以立威，再设‘第三家’之局，逼得人人自危，如今又令我等自己认赔，端的高明厉害！”

当下十八总商各领纸笔，分坐堂下，左右皆有官兵监视。

庄述礼提笔踌躇，狼毫悬于纸上，思来想去，终落了个“十万两”，自忖：“这数目虽不及实欠盐课之半，但在众人之中，必属上乘，料这姜念不至拿我开刀了。”

汤承瑜却是另一番计较，细细盘算历年账目，终写了“九万两”，恰与其实欠盐课相当。写罢轻叹一声，暗念：“姜大人既已许诺‘首总’之职，目下我自当照实认赔才好，所幸我实欠盐课，在众总商中不属多的。”

不多时，十八张“认赔状”呈于姜念案前。

姜念逐一看过，五万两以下者仅有五人，余者皆惧沦为“第三家”，故不敢过于敷衍。

姜念却陡然拍案，厉声道：“这些总计不过百万之数，看来有些人还心存侥幸啊！莫非事到如今还以为本钦差在与你们玩话？庄述礼、乐必高……卢焕炎……”姜念一连点出九人姓名，声如寒刃，“尔等所写数目与尔等实欠盐课明显不符！本官再予尔等最后一次机会，即刻重写！若再敢心存侥幸，休怪本钦差严查严惩了！”

于是，庄述礼、乐必高、卢焕炎等九名总商再次领了纸笔，个个如赴杀场。

庄述礼执笔时竟有点手颤，墨汁污了纸张，只得重铺一张，思来想去，笔下“十五万两”四字写得力透纸背，心中暗恨：“这十五万两银子，虽仍不及我实欠盐课之数，却也是剜心割肉了！”

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