一了天下。如今我身为宰相,作为臣子,已经尊贵到了极点,还有什么可奢求的呢?如果国家没有我曹操一人,真不知道会有多少人称帝,多少人称王。有些人见我权力大,就胡乱猜测,怀疑我有不臣之心,这实在是大错特错。我常常想起孔子称赞周文王的至高品德,这句话一直铭记在我心中。现在要是让我放弃兵权,回到我所封的武平侯的封国,实在是不行啊:我实在是担心一旦解除了兵权,就会被人谋害;我要是失败了,国家也就会陷入危险境地;所以我不能为了追求虚名而陷入实际的灾祸之中。诸位想必没有不理解我心意的吧。”众人听了,都起身下拜说:“即使是伊尹、周公,也比不上丞相您啊。”后人有诗写道:“周公恐惧流言日,王莽谦恭下士时:假使当年身便死,一生真伪有谁知!”
曹操连饮了几杯酒,不知不觉有些沉醉,他唤来左右,捧过笔砚,也想要作一首《铜雀台诗》。刚要下笔,忽然有人来报:“东吴派华歆来上表,奏请封刘备为荆州牧,孙权还把妹妹嫁给了刘备,汉上九郡大半都已经归刘备所有了。”曹操听了,顿时手脚慌乱,把笔扔在了地上。程昱问道:“丞相在万军之中,面对箭雨飞石的攻击,都不曾动摇过心思;如今听说刘备得到了荆州,为什么如此惊慌失措呢?”曹操说:“刘备,是人中的豪杰,就像龙一样,他这一生一直没有得到施展抱负的机会,就如同龙困浅滩。如今他得到了荆州,就好比是困龙进入了大海,能够自由翱翔了。我怎么能不担心呢!”程昱又问:“丞相知道华歆来的用意吗?”曹操说:“还不知道。”程昱说:“孙权本来就忌惮刘备,想要派兵攻打他;但又担心丞相您会趁着他们交战的时候,从背后袭击,所以才派华歆作为使者,上表举荐刘备,这不过是想让刘备安心,同时也堵住丞相您的期望罢了。”曹操听后,点头说道:“是这么回事。”程昱接着说:“我有一个计策,能让孙、刘两家自相残杀,到时候丞相您就可以趁机出兵,一战就能将两个敌人都打败。”曹操听了大喜,连忙询问是什么计策。程昱说:“东吴所倚仗的,就是周瑜。丞相现在可以上表奏请封周瑜为南郡太守,程普为江夏太守,把华歆留在朝廷中重用;这样一来,周瑜必定会把刘备视为仇敌。我们就可以趁着他们相互争斗的时候,出兵谋取利益,岂不是很好吗?”曹操说:“仲德的话,正合我意。”于是把华歆召到台上,重重地赏赐了他。当天的宴会结束后,曹操就带着文武百官返回许昌,上表奏请封周瑜为总领南郡
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