往许都,去见曹操。曹操封杨阜为关内侯。杨阜推辞说:“我既没有抵御灾难的功劳,又没有为君主死难的气节,按照法律应当被诛杀,哪里有脸面接受官职呢?”曹操赞赏他的品德,最终还是授予了他爵位。
马超与庞德、马岱商议后,直接前往汉中投奔张鲁。张鲁非常高兴,认为得到了马超,向西可以吞并益州,向东可以抵御曹操,于是商议着想要把女儿嫁给马超为妻。大将杨柏劝谏说:“马超的妻子儿女遭遇了惨祸,这都是马超自己带来的灾祸。主公怎么能把女儿嫁给他呢?”张鲁听从了他的建议,于是打消了招马超为婿的念头。
有人把杨柏的话告诉了马超。马超大怒,有了杀掉杨柏的想法。杨柏知道了这件事,和哥哥杨松商议,也有了图谋马超的心思。
这时正值刘璋派遣使者向张鲁求救,张鲁没有答应。忽然又报说刘璋又派黄权来了。黄权先来见杨松,说:“东西两川,实在是唇齿相依的关系;西川如果被攻破,东川也难以保全了。如今要是肯出兵相救,我们愿意用二十个州作为酬谢。”杨松非常高兴,立刻带着黄权来见张鲁,说起唇齿相依的利害关系,又提到用二十个州作为答谢。张鲁贪图利益,就答应了。
巴西的阎圃劝谏说:“刘璋和主公您是世仇,如今他事情紧急来求救,假意许诺割让土地,不能答应他。”这时,台阶下有一个人进言说:“我虽然不才,愿意请求率领一支军队,生擒刘备。一定要让他割地偿还。”