话说那十常侍手握重权之后,便相互商量,只要有不顺从自己的人,就设法诛杀。
赵忠、张让派人向那些击破黄巾军的将士索要金银财宝,不给的就上奏朝廷罢免其官职。
皇甫嵩、朱儁都不肯给,赵忠等人就奏请皇帝罢了他们的官。皇帝又封赵忠等人为车骑将军,张让等十三人都被封为列侯。
朝政变得愈发糟糕,百姓们纷纷叹息抱怨。在这种情况下,长沙贼寇区星发动叛乱;渔阳的张举、张纯也起来举事,张举自称天子,张纯称大将军。
各地告急的表章如雪片般飞来,可十常侍却将这些表章全都藏匿起来,不向皇帝奏报。
有一天,皇帝在后园与十常侍饮酒作乐,谏议大夫刘陶径直来到皇帝面前,放声大哭。
皇帝问他为何如此。刘陶说:“天下已经危在旦夕,陛下还在与宦官一同饮酒作乐啊!”皇帝说:“国家太平无事,哪里有什么危急?”刘陶说:“四方盗贼纷纷起事,侵占掠夺州郡。这灾祸的根源就在于十常侍卖官鬻爵、残害百姓、欺君罔上。朝廷中的正直之人都被赶走了,大祸眼看就要临头了!”十常侍听了,都摘下帽子,跪在皇帝面前说:“大臣们容不下我们,我们活不成了!恳请陛下饶我们性命,让我们回到家乡,我们愿意拿出全部家产来资助军资。”说完就痛哭起来。
皇帝生气地对刘陶说:“你家也有亲近侍奉之人,为何唯独容不下朕呢?”随后呼喊武士将刘陶推出去斩首。
刘陶大声呼喊:“我死不足惜!可怜这四百多年的汉室天下,到今天就要毁于一旦了!”武士们簇拥着刘陶出去,正要行刑,一位大臣大声喝住:“不许下手,等我去劝谏。”众人一看,原来是司徒陈耽。
陈耽径直入宫,劝谏皇帝说:
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