第11节

族，都姓王。虽然王家跟小莲家已经是隔着好几代的，关系早就疏远，仍算同族。

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王家听说跑了的是远方族亲，更觉脸上挂不住。当场拿了王小莲的大姊夫，吊在城门口示众。

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但王小莲暂时还是没出现。而再过一日，就是立冬，也就是河神娶亲的吉日。

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三十年来，河神都要求他们，必须在立冬之日送嫁少女。否则，哪怕是耽误一日，他也不肯饶恕，必定水淹石城。

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石城大户们商量过后，决定，还是得先再选出一位新娘来，以待后日。便去请在他们当中颇有分量的李员外。

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谁知，李员外来到厅上，神色凝重，说的第一句话竟是：“我昨夜三更，看见了一只黑猫。”

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厅内哗然。都说：“你怕不是看错了？”

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李员外说：“怎么会看错？那两只绿招子，跟鬼火似的。我来迟了，也是为这件事。昨夜，我让家里剩下的人，都出去找猫，找了整宿，我连打个盹都不敢。”

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王老爷说：“二十年来，我们城中虽有猫，却再没有黑猫。莫非是外面跑进来的？”

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“不敢大意啊！”李员外说：“再分一半人手，去找那只猫。”

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孙老爷说：“最近怎么风波频生？先是跑了河神新娘，再是城里又现黑猫。”

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“员外，如今眼看着那个逃跑的丫头一时半会找不回来。却不知，县中临时还能找出几家符合河神要求的淑女？城中差不多的女儿，早就都嫁了。”

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因每年都要祭祀河神，而河神只要未婚的少女。因此，石城颇有早婚的风俗。有些父母疼爱，又不好举家逃离的石城平民，早早地将十二三岁的女孩儿都嫁了人。

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因此他们遴选的女子，平

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