第2章

常见到他，而新任的小公爵甚至极少在人前露面，更别说让人记住他的名字了——小公爵不擅交际，年龄又小，现在又被隔离到了家族权力中心之外，神明才知道他以后能否从邪恶的继母手中夺回遗产！

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贵族们都是深谙此道的人精，明白与其投资前途灰暗的小公爵，讨好现在的掌权人公爵夫人才是上上策。

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这个恐怖的农妇、魔鬼的情人！人们一边咒骂着她，一边想尽办法讨她的欢心。她在成为公爵夫人前毕竟只是个平民，又性喜奢华，想必是那种没什么见识、会把染色玻璃当成稀有宝石买回去的无知妇人。

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商人们指望着掏空她鼓鼓囊囊的钱袋子；教士们盘算着拉拢她皈依修道院（顺便再出钱翻新教堂、忽悠她献上更多供奉）；小贵族们相互勾结，想要吞掉公爵的土地和军队……他们都在她面前丢盔弃甲、落荒而逃。

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崔梅恩夫人喜欢华福珠宝、爱听阿谀奉承——只是，这些东西于她而言，更像是餐前的沙拉、饭后的甜点，不能动摇她心中主菜的地位。

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主菜自然就是公爵的权力与财富。她从首都请来了教师，以惊人的速度学习，牢牢地攥住了塞德里克·梅兰斯的遗产。在某些方面她做得更甚于他，大概由于她是个严谨细致的女人的缘故。

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从公爵府的仆人到封地里的居民，人人都能说上一大段崔梅恩夫人的轶事。这样的女人太少见了，过去几百年间，帝国中都没有出现过几个。

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她精明强硬，却也懂得适当地柔软迂回，她放纵却谨慎，务实也狡猾，将本地的商人、教士和小贵族们玩弄于鼓掌间，还叫人挑不出半点错处来。

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若崔梅恩夫人是位男性的主君，那她肯定声名远扬，成为好长一段时间里人们津津乐道的话题中心，顺便收获一大波投奔的骑士，运气好的话还能弄顶国王或皇帝的冠冕戴戴；女性主君（准确来说，崔梅恩夫人并非主君，她不过是一个弄权的寡妇罢了）则没有这等好待遇——崔梅恩夫人常被人在背后唾弃。

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