宿图的刻痕流向鸡冠岭方向。
他抓起那半片带箭头的帕子,突然听见帕子夹层里传来极细的沙沙声,撕开后竟露出用密蜡写的小字:“女帝是假,星阵需血祭,鸡冠岭下埋着三十六具……”话未读完,暗河水面突然翻涌,三条缠着铁链的机关蛇破水而出,蛇信子上的夜明珠映出它们鳞片上的星象纹,正是军仓、鬼市、醉仙楼三处枢纽的标记。
“来得好!”司徒明将辨谎幡缠在机关蛇颈间,蚕丝银针顺着鳞片缝隙刺入齿轮连接处,火星溅起的瞬间,他看见蛇腹暗格里装满离魂蕈粉,和沙漠驼队运送的毒米如出一辙。当第一条机关蛇的齿轮卡住时,冰窖顶部的铜蟾蜍突然发出蛙鸣,这次的音调低了三个度,分明是毒阵即将启动的信号。
他冲向刻着“天枢”的星宿砖,发现砖面已渗出荧光,正是离魂蕈毒粉的反应。将从李公公那里拿到的青铜钥匙插入砖缝,钥匙齿纹竟与“天枢”星点完全吻合,转动时传来的震动,和沙漠中启动星宿转盘的手感一模一样。
“咔嗒——”砖缝里弹出半片罗盘,正是父亲当年追查皇陵盗案时丢失的星象罗盘。司徒明颤抖着拼上自己那半片,指针突然疯狂旋转,最终直指冰窖深处的凤凰沙袋——那里,正是假女帝用来血祭星宿阵的活人祭坛。
机关蛇的残骸在暗河中沉浮,司徒明摸出从沙漠带回的青铜符节,与侍卫的符节合二为一,竟拼成完整的鸡冠形状。当他将符节按在凤凰尾羽的星位时,沙袋突然裂开,里面掉出的不是尸体,而是卷染血的帛画——画中假女帝手持鹤嘴壶,正将离魂蕈毒粉倒入刻着“酉时三刻”的青铜鼎,鼎下的火焰,正是用三百枚鸡蛋的蛋黄油点燃的。
“三百枚鸡蛋,对应三百个星位士兵。”司徒明终于明白,为何毒米只掺了三成——真凶要用未掺毒的黍米吸引硕鼠,借鼠群将毒粉运到各个粮仓星位,而御膳房的鸡蛋,不过是整个毒阵最底层的引子。
冰窖门突然“轰”地炸开,进来的不是侍卫,而
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