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税务官霍拉斯站在村中央的磨坊前,挺着肥硕的肚子,宣读着手中的羊皮卷:
“伟大的国王陛下登基,国库紧张,在原来的赋税的基础上,还要额外增收‘王室庆典税’!”
村民们面面相觑,眼中满是绝望。
“此外,”霍拉斯眯起眼睛,“陛下正值年轻,需要美丽的侍女侍奉宫廷,每家若有适龄少女,必须把女儿送到王都去!”
人群一阵骚动,少女们躲在父母身后,不敢相信这竟是国王颁布的政令。
“不想送的,需缴纳‘少女税’——每人十枚银币。”
十枚银币?那几乎是普通农户半年的收入!人们怒目而视着霍拉斯。
“瞪我有什么用,这是国王颁布的政令!”说着,霍拉斯还将羊皮卷上的内容和国王印章展示给村民看。
霍拉斯拍了拍腰间的钱袋,叮当作响:“当然,若是实在拿不出……也可以私下找我商量。”
他的目光在人群中扫视,最终停在老农夫托德十六岁的女儿莉娜身上。
少女脸色苍白,紧紧攥着父亲的衣袖。
“托德,你家今年的收成可不太好啊。”霍拉斯踱步过去,压低声音,“不如这样,让莉娜去我府上做工,税钱嘛……可以缓一缓。”
托德气得浑身发抖,却不敢反抗。
村民们耗尽家产缴纳杂税,有女儿的家庭更是雪上加霜,日子都过不下去了。
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