義子之辱

冬日的李家湾笼罩在一片灰白的雪雾中，街道冷清而破败，风卷着雪花拍打在低矮的屋檐上，发出细碎的响声。刚失去母亲的李玄瘦得像根枯柴，衣衫破旧，他赤着脚站在村口，眼神空洞地望着远处。村人避他如瘟神，没人愿意收留这个「殞地之子」。就在他几乎冻僵时，一个身影出现在风雪中——乔莫，一个从榆次县来的药商。

乔莫年近四十，矮胖的身躯裹在一件油腻的棉袍里，脸上掛着一抹虚偽的笑。他听闻李家湾有个命硬的孤儿，便带着五两银子来瞧瞧。他上下打量李玄，见他虽瘦弱却眉眼清秀，便拍了拍他的头，假意和善地说：「小傢伙，跟我走吧，做我义子，总比冻死强。」李玄没吭声，只是低头看着那五两银子被塞进村长手里，自己就像牲口般被交易。他心里没什么波澜，只觉得这世道冷得像这漫天的雪。

乔莫带着李玄回到榆次县城，住进一间简陋的药肆。药肆坐落在城西，门前掛着一块斑驳的木牌，上书「桑氏药肆」四字，屋内堆满草药，空气中瀰漫着一股苦涩的药味。乔莫无子嗣，表面说要收李玄延续香火，实则只想找个免费的苦力。他让李玄白天劈柴挑水，晚上守着药肆，稍有不慎便是拳脚相加。第一天，李玄挑水时不小心洒了半桶，乔莫二话不说，抄起一根烧火棍抽在他背上，骂道：「小畜生，连这点活都干不好，要你何用！」棍子落在旧伤上，疼得李玄咬紧牙关，血渗进破衫，他却硬是没吭一声，只是低头继续干活。

乔莫的妻子张氏更加刻薄。她年过三十，生得尖嘴猴腮，脾气却比乔莫还毒。每次见李玄端饭过来，她总要挑刺，不是嫌饭冷了，就是说菜咸了。有一次，李玄不小心碰翻了她的茶碗，张氏跳起来，抓起扫帚就往他身上招呼，边打边骂：「小贱种，吃我们家的饭，还不跪下磕头谢恩！」扫帚抽在李玄脸上，留下一道红痕，他低头应了声「是」，转身时却攥紧拳头，指甲掐进掌心，血丝渗出来也不自知。他心里暗暗发誓：总有一天，要让这对狗男女付出代价。

药肆的生活虽苦，却让李玄接触到了草药。乔莫常熬夜配药，李玄被逼在一旁打下手，递药材、扇火炉，日復一日，他渐渐学会辨认药物。甘草解毒

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