崇祯四年,九月中旬,唐县。
此时的唐县,街巷间弥漫着一股压抑沉闷的气息。
街边的店铺大多半掩着门,寥寥无几的行人也是脚步匆匆,神色间满是疲惫与忧虑。
风带着丝丝凉意,卷动着地上的枯枝败叶,沙沙作响,更添几分萧索。
当今唐县县令王启武,被唐县百姓称作王扒皮,私下里更是有人咬牙切齿地叫他老王八。
自他走马上任以来,唐县百姓便陷入了水深火热之中。
近些年来,各地天灾人祸仿若约好了一般,接踵而至。
农田里,庄稼在旱灾、蝗灾的轮番肆虐下,收成一年比一年差,粮食价格更是如同脱缰的野马,一路飙升。
乡村的农民们生活艰难困苦,县城里的百姓日子也没好到哪儿去。
随着经济普遍不好,工作机会锐减,家家户户都为了糊口发愁。
不知有多少人,在无奈与绝望中,只能忍痛卖掉赖以生存的农田,或是家中仅有的几件值钱家当,只为换取那能救命的粮食。
更有甚者,为了活下去,不得不让妻女卖身换粮,苟活于世。
在这般民不聊生的艰难时刻,王启武却全然不顾百姓死活。
他非但没有将心思放在赈灾救民上,反而与当地士绅狼狈为奸,趁火打劫,大肆以低价强购百姓手中的土地。
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