"大人可知,"林秋娘忽然解开外衫,露出内里的中衣,"三日前,有人故意破坏了虎笼机关。"众人惊见她中衣上有道长长的撕裂痕,边缘还沾着几根白色兽毛,"若非我跑得快,此刻怕是要与王屠夫做伴了。"
许昭心中剧震。他想起昨夜在兽园,白虎对林秋娘异常温顺的模样,分明是被长期驯化的结果。可她为何要隐瞒这一点?难道......
"所以你就杀了王屠夫?"县太爷显然不信,"还将尸体换上你丈夫的衣服,意图混淆视听?"
"民妇不敢。"林秋娘忽然叩首,额角撞在青砖上发出闷响,"民妇只是怕......怕有人借此生事,毁了宋家家誉。"
"宋家家誉?"许昭忍不住开口,"那具尸体后背的梅花烙痕,分明是驯兽鞭所致。敢问宋员外何时学会了驯兽之术?"
林秋娘身体猛地一颤。许昭注意到她攥紧的拳头里,露出一角绣着"长生"的布料——正是昨夜掉落的襁褓。他忽然想起县太爷卷宗里的记录:十八年前,林秋娘生产时血崩,婴儿夭折,接生婆神秘失踪。
"仵作大人果然好眼力。"林秋娘忽然抬头,直视许昭的眼睛,"那烙印......是民妇所为。"
堂下再次哗然。县太爷惊得站起:"你说什么?"
"王屠夫意图不轨,"林秋娘的声音里带着刻骨恨意,"民妇自卫之下,抄起驯兽鞭反击。许大人若不信,可查看鞭身是否有民妇带血的指印。"
许昭皱眉。他确实在停尸房见过那根驯兽鞭,鞭身刻着精细的梅花纹路,末端还缠着几缕长发。当时他只道是驯兽师所用,此刻却觉得那发丝的颜色,与林秋娘的十分相似。
 
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