卯时初刻,知府衙门停尸房。许昭戴着狼血浸泡过的白麻手套,用银镊子夹起宋清源焦尸后背的碳化皮肤。尽管尸体已被烧得面目全非,但脊椎两侧的梅花形烙印却异常清晰,七道鞭痕呈扇形排列,与前面王屠夫的烙痕完全一致。
"大人,"仵作助手递来放大镜,"这烙印边缘有白色结晶,像是......"
"香灰。"许昭打断他,声音里带着压抑的怒火,"而且是加入了鹤顶红的特制香灰,用来抑制伤口愈合,同时防止尸体腐烂。"他想起之前林秋娘的解药成分,正是用这种香灰的毒性反向配制。
验尸刀轻轻刮取结晶,许昭注意到烙痕下方的肌肉组织呈现异常的粉红色,那是生前多次遭受鞭刑的特征。更骇人的是,在第七道鞭痕的末端,隐约可见一个极小的"源"字,与灰熊银镯上的刻字相同——这是宋清源给实验体的专属标记。
"去把琴师的驯兽鞭拿来。"许昭吩咐,"还有前面收集的金丝项圈熔金样本。"他忽然想起锦袍面具人的驯兽鞭缠着灰熊毛,或许能通过鞭梢的纤维比对,找出更多关联。
辰时初刻,青楼密室。琴师摸着墙壁上的音律刻度,正在调试《安魂曲》的变调。许昭看着她指尖在琴弦上跳动,忽然注意到她食指内侧有老茧,与宋清源握鞭的手势完全一致——原来她不仅是情报传递者,更是驯化人熊的核心成员之一。
"这是宋清源的驯兽鞭。"许昭递过烧焦的鞭身,"他用七种不同力度的鞭打,在人熊后背刻出梅花图案,每道鞭痕对应一个音阶。"
琴师的手指忽然顿住:"所以当有人弹奏对应的音律时,人熊后背的伤痕就会因共振而剧痛......就像画皮鼓的哭声一样。"
许昭点头。他终于明白为何黑熊在公堂听到林秋娘的笑声会发狂——那笑声中暗藏着特定的音高,正是触
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