第十二章 市井流言屠夫曾扬言"庖丁解牛

卯时末刻，县城的晨雾还未散尽，许昭的官靴踩过青石板，溅起零星的污水。他握紧手中的账本，昨夜在地牢与林秋娘的对话仍在耳边回响，那些关于"人脂""婴孩炼丹"的供述，让他每走一步都觉得脚底发虚。

"许大人！"肉铺前的王婆叫住他，手中的菜刀还滴着血水，"要称两斤排骨不？今早刚宰的猪，那刀刃下去......"她忽然噤声，目光落在许昭腰间的验尸刀上。

"王屠夫的案子，你可知道些什么？"许昭压低声音，将一枚铜钱塞进王婆掌心。

老妇人左右张望，凑近他耳边："那厮上个月喝多了，说自己给万兽园送过'牲口'。咱问啥牲口要活剐，他醉醺醺地笑，说'庖丁解牛，牛是牛，人是人，可刀下了肚都一样'......"

许昭心中一凛。"庖丁解牛"正是林秋娘在公堂提及的词汇，此刻从市井流言中听到，更觉毛骨悚然。他想起王屠夫尸体腹腔内的木屑和兽毛，原来那些"牲口"不是牲畜，而是被当成畜生对待的人。

"他还说过什么？"许昭追问。

王婆突然剧烈咳嗽，浑浊的眼珠盯着许昭身后。许昭转身，只见三个身着锦袍的男子正缓步走来，腰间玉佩刻着与宋清源书房火漆印相同的梅花纹。

"许大人好兴致，"为首的男子抚摸着腰间金牙挂件，"不知对'解牛'之术是否感兴趣？我家主人有请。"

话音未落，三人突然甩出袖中短刀，刀刃泛着幽蓝光泽——是鹤顶红淬毒。许昭迅速后退，撞翻身后的菜筐，在滚落的菜叶间瞥见其中一人袖口的暗红色胎记，与管家如出一辙。

"长生殿的狗腿子。"许昭咬牙，抽出验尸刀格挡。刀光闪过，他注意到对方握刀的手势竟与驯兽鞭的挥法一致，每

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