许昭感觉天旋地转。他想起林秋娘的银哨,原来那不是控制狼群的工具,而是与父亲交流的暗号。灰熊突然暴怒,利爪撕裂知府的靴筒,露出与管家相同的六指——原来知府才是真正的管家,那个本该死去的双胞胎弟弟。
"你以为自己是清白的?"知府冷笑,"你的胎记里藏着鹤顶红解药,你的血能激活长生殿机关,你根本就是我们养在人间的药引......"
灰熊的怒吼淹没了他的声音。许昭看着弟弟眼中的血泪,终于明白为何狼群会对他温顺——它们闻到的,是林秋娘留在他身上的奶香。他摸向灰熊心口的伤口,取出半枚银戒,与自己的银镯合璧,露出"秋源"二字。
地牢深处传来锁链断裂的声响,更多人熊涌来,它们的爪印在地面组成梅花图案,那是对长生殿的最后审判。许昭握紧双牌,感受着血脉中的共鸣,终于读懂母亲襁褓上的血字:"昭儿,你的血不是毒药,是解药。"
知府在混乱中逃窜,许昭正要追击,却被琴师拦住。她递出一卷账簿,上面记录着所有参与人熊交易的官员名单,每个名字旁都画着不同的胎记符号——包括新任知府的锯齿形标记。
"长生殿的人熊,"琴师低声道,"都是被父母卖掉的孩子,包括你弟弟。这些胎记不是标记,是父母亲手刻下的耻辱。"
许昭低头看着灰熊,它的利爪轻轻碰了碰他的手背,眼神中竟有一丝温柔。他忽然想起林秋娘的供述:"我认罪,但罪不在我。"原来她背负的,是整个县城的罪恶。
申时初刻,阳光穿透地牢的铁栏,照在人熊们的伤痕上。许昭取出验尸刀,刀刃映出他后颈的胎记,此刻不再是枷锁,而是照亮黑暗的印记。他知道,这场用胎记书写的罪恶,终将被正义的刀刃一一划破。