寅时初刻,公堂烛火将林秋娘的影子拉得老长。许昭盯着她腕间的二段碎镯,那是比四段替身更高级的伪装——碎口处嵌着细小的人熊牙齿。
"许大人看的不是镯子,是我的命。"她开口了,声音比地牢中的替身清亮三分,带着琴师特有的颤音,"二段为饵,三段为计,四段为死。今日我用二段替身赴审,只为换您一句真话。"
许昭按住剑柄,剑鞘上的梅花纹与她袖口的刺青微微共振:"你到底是谁?"
"我是秋娘姐的影子,"她掀起右脸贴片,露出与林秋娘对称的烧伤——这次是真的疤痕,"十八年前替她受刑时,我就知道终有一日要坐在这公堂之上。许大人可知道,为何每次您接近真相时,总能'恰好'找到替身?"
公堂外传来狼群低嚎,灰熊的身影在雨幕中若隐若现。她忽然取出银哨,吹出与前面琴师吹的相同的音律,许昭腰间的玉牌竟微微发烫:"因为所有替身,都带着秋娘姐的血。"
"林秋娘在哪?"许昭强行压下血脉的躁动。
"正月十五,子时三刻,"她将银哨推过案几,哨身刻着与灰熊银镯相同的"秋"字,"长生殿第三柱石下,她会用真正的三段碎镯迎接您。而我......"
她忽然剧烈咳嗽,咳出的血沫在青砖上积成梅花形状,每瓣血花都含着细小的香灰颗粒:"不过是枚引您入局的棋子。"
许昭这才惊觉,她服下的根本不是鹤顶红,而是用香灰与人血调制的假死药。当衙役冲上前时,她已扯掉脸上的人皮,露出底下与琴师一模一样的面容——原来二段替身的终极形态,是主动暴露身份的诱饵。
"告诉林秋娘,"许昭握紧银哨,"我会带着她的三段碎镯赴约。"
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