第21章 爱莫能助

油花溅到晁氏新裁的杭绸裙摆，那料子还是用侯府给的安家银子扯的。

“恒儿！”晁氏要去拽外甥衣角，被薛锦艺死死攥住腕子：“娘，看那差役的腰牌，咱们躲远些，别惹祸上身！”

永定侯府门前的石狮子凝着夜露，晁氏跪在阶前叩头，额角沾的鸡油在灯笼下泛着光。

门房小厮袖着手嗤笑：“前日不是嚷着要搬去东城大宅，现在怎么跪在这里磕头了？”

檐角铁马叮当，惊飞栖在牌匾下的寒鸦。

裴淑贞出来时，晁氏扑上去攥她裙裾，蜀锦缠枝莲纹生生扯出个线头：“夫人发发善心！恒儿被官兵抓进了牢房，明年还怎么参加春闱啊。”

“春闱？”沈嘉岁的声音自影壁后传来，“王崇山此刻正在刑部画押。白鹭书院山长最恨舞弊，令侄这案子……”月光照在她勾起的嘴角上，“可是由刑部侍郎亲自督办。”

晁氏瘫坐在地，忽然想起去岁寒冬。她故意让薛元宝跌进侯府荷花池，湿淋淋抱着孩子闯进裴淑贞佛堂。

那时裴淑贞慌得打翻经卷，连夜请来三个太医。如今佛堂烛火依旧，映得她满面油光愈发可憎。

“嫂子请回吧。”裴淑贞弯腰扶她，腕间翡翠镯碰着晁氏颈间淤青——那是今早被薛锦艺扯着不让出门时掐的，“刑狱之事自有律法，侯府空有虚衔，爱莫能助。”

她望着巷口飘摇的“忠孝传家”的灯笼，“如今的永定侯府，早不是先帝时的侯府了。”

晁氏泪如泉涌，放声大哭。

侯府此举，岂非明

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