第五章 建文元年：紫禁城的密诏疑云

御花园，良久才道：“朕已命人将观音奴接入宫中‘静养’，至于其他余孽……”他握紧拳头，“朕要借燕王之手，将他们一网打尽。”

朱瞻膳心中一凛。他终于明白，朱允炆并非软弱之主，而是在等一个时机——一个能让他名正言顺清剿外敌，同时削弱藩王的时机。而燕藩，正是他选中的那把刀。

“皇太孙可曾想过，”他忽然开口，“若燕王真的清君侧，天下会如何？”

朱允炆转头看他，目光中竟有一丝赞许：“所以朕需要你，忠勇伯。你既是燕藩血脉，又深得朕信任，当居中调停，避免生灵涂炭。”

这句话如晨钟暮鼓，敲醒了朱瞻膳。他终于明白自己的使命——不是选择站在朱允炆还是朱棣一边，而是站在大明王朝的立场上，让这场即将到来的战争，成为重塑天下秩序的契机。

离开紫禁城时，夕阳将宫墙染成血色。春桃捧着伯爵金印，眼中泛起泪光：“小王爷，您终于熬出头了。”

朱瞻膳望着手中的金印，上面“忠勇”二字闪着冷光。他知道，这不是荣耀的开始，而是更残酷的战场。素梅虽逃，但梅花卫的根须仍在；观音奴虽被软禁，但北元的阴谋不会终结。而他，必须在这乱世中，走出一条让大明延续万年的路。

“春桃，”他轻声道，“替我备马，我要去燕王府。有些话，该和父王、兄长说了。”

暮色中，应天府的街巷渐渐亮起灯火。朱瞻膳策马前行，腰间的羊脂玉牌与忠勇伯金印相碰，发出清脆的声响。他知道，真正的“靖难之役”或许无法避免，但至少，他会让这场战争成为大明的成人礼，而不是墓志铭。

（第五章完，全文共5512字）