第七章 建文元年：居庸关的烽烟

“素梅说的洪武二十五年，到底……”

“有些事，你以后会明白。”朱棣打断他，转身走向帐外，“现在你只需记住，大明的江山，不能落在那些想分裂它的人手里。”他忽然停步，“传本王令，全军休整三日，随后向开平卫进发。另外，”他看向朱瞻膳，“你带十名亲卫，即刻返回南京。”

“父王！”朱瞻基惊道，“此时回南京太危险，梅花卫必定设伏！”

朱棣摇头：“皇太孙若真病重，南京必有大变。瞻膳既是忠勇伯，又是皇亲，此时不回去镇场，更待何时？”他将一枚刻着“燕”字的玉佩塞进朱瞻膳手中，“遇到危险，可去秦淮河畔的‘得月楼’，那里有我们的暗桩。”

未时三刻，朱瞻膳带着春桃踏上返程。路过独石口时，他回望燕军大营的方向，军旗上的“燕”字在风中猎猎作响。春桃忽然指着远处天际：“小王爷，您看那云，像不像龙形？”

乌云翻涌，竟真如一条巨龙昂首嘶鸣。朱瞻膳摸出怀中的玉珏，感受着上面“山河永固”的刻纹，又想起素梅最后的话。他知道，父亲隐瞒的秘密，或许正是解开所有谜团的钥匙——而这个秘密，很可能将改变整个大明的命运。

马蹄声碾碎路边的野花，身后的烽烟渐成小点。朱瞻膳握紧缰绳，心中清楚，这趟回南京的路，远比北上的征途更危险。梅花卫的阴影仍在暗处蔓延，皇太孙的病情扑朔迷离，而他手中的密档与玉珏，既是护身符，也是催命符。

“春桃，”他忽然开口，“如果有一天，我必须在父王和皇太孙之间做出选择，你说……”

“小王爷永远不会选错。”春桃打断他，语气坚定，“因为您的选择，从来都是为了大明。”

暮色渐浓，远处南京城墙的轮廓已隐约可见。朱瞻膳摸了摸腰间的忠勇伯金印，上面的血迹已

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