铁柱嘿然不语。王卓立于一旁,嗤笑道:“是儿吾早言其弗堪大任,今果白白辱没门楣。吾初试即蒙拔擢,闻其后数试,三项皆废,竟无一合度。早从其言,盍不往试?纵不往,叔父家虎子往,犹胜于彼也。“
铁柱之叔闻言,蹙额厉声叱曰:“王卓!纵尔侥幸得入仙籍,安敢在吾前如此放肆?虎子能否入选,干卿底事?倨傲无礼,莫此为甚!“
王卓闻言,目中厉色一闪,冷笑数声,遂嘿然而退。
铁柱之父闻罢,须发皆颤,面如死灰,倏然颓然跌坐椅上。其母惊愕失色,颤声道:“柱儿,此...此言当真乎?“
铁柱咬牙忍痛,任血痕蜿蜒而下,蓦然跪地,连连叩首,垂泪泣告曰:“父、母在上,儿实不肖,辜负厚望,无颜相见...惟愿来世结草衔环,以报鞠育之恩!“
其母闻言大恸,遽前拥儿入怀,哽咽道:“痴儿何出此言?不过仙缘未至耳。来年县试,重振旗鼓可也。儿万勿作此短见,吾与汝父暮年全赖汝奉养,速起速起!“
铁柱之父闻妻劝慰,神思稍定,乃趋步向前,揽铁柱入怀,急切而言曰:“柱儿,万勿作此短见!为父在此,且随吾归,闭门苦读,明岁县试,未必无望。“
语未竟,四围戚属神色骤变,皆徐徐散避。或有交头接耳者,或有掩口窃笑者,更有数人指指点点,窃窃私议。
铁柱六叔冷笑而言曰:“此子素来貌不惊人,吾早知其难成大器。岂能与大哥家王卓相提并论?今番失利,真可谓颜面扫地矣!“
三叔面含鄙夷,复讽之曰:“早知今日,何必当初虚张声势,妄言必中仙籍?二哥年逾不惑,犹作此等鲁莽之事,以致贻笑大方。诚不知令尊当日何以不将祖业相授也!“
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