前传（七）：新妻

sp;话音里隐约指向住在主宅、却形同虚设的正牌夫人。

“明日子夫人？公子？”百合子扶着廊柱的手指微微蜷紧，修剪圆润的指甲陷进掌心。她的呼吸停滞了一瞬，眼神依旧平静地望向院中那株樱花，仿佛被花瓣的飘落吸引。贴身的老嬷嬷不动声色地清了清嗓子，树丛后的低语声戛然而止，瞬间传来衣物摩擦的窸窣和匆忙的脚步声。

几个月后，夏末秋初。百合子查完本月家计的概目，略感疲乏，由女侍引至账房旁的小和室稍歇。纸门只拉了一半，通往仆役们常走的后院走廊声音断断续续飘来。

“……老爷昨天又去别馆了吧？车马备的是那辆青盖的。”

“可不是嘛，每月总有那么两叁次，风雨无阻……”

“那位明日子夫人可真有福气……”一个中年仆妇的声音响起，带着过来人的感叹，“咱们老爷那性子，对主宅这边……啧，跟块冰似的。可听别馆伺候过的小梅偷偷说，老爷在北边可不一样！”

“有什么不一样？”几个声音急切追问。

“……”仆妇的声音压得极低，百合子只捕捉到零星几个词：“…笑容多了…常抱着公子…有时还…”后面的话淹没在一片压抑又暧昧的窃笑声中。

百合子端起手边早已微凉的抹茶，指尖的温度比茶更冰。她缓缓饮了一口，苦味在舌尖弥漫。脑海中，“明日子夫人”这个名字第一次有了模糊的温度和轮廓，甚至与她从未见过的花泽明的身影重迭。尾形百之助在她面前从未有过“笑容”，更遑论“抱着”……那个冰冷的、只存在于联姻文书中的男人，在另一个宅邸、另一个女人和孩子面前，原来也会融化吗？这个认知带来的不是嫉妒，而是一种深深的、沁入骨髓的荒谬感和冰冷的讽刺。

又一年隆冬。花泽府邸银装素裹。百合子在设于温室的茶间看书，身旁的银鱼炭笼散发着融融暖意。几位年长的管事婆子在外间整理换季的被袱，炉火噼啪，她们的闲话也如同炉灰般飘了进来。

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