前传（八）：印痕

bsp;阳光落在他身上，将他下颌的轮廓镀上一层柔和的金边。他嘴角似乎还噙着一丝极淡的、平日里在她面前从未显露过的……堪称温情的笑意？步伐带着一丝说不出的轻盈与期待。

百合子握着毛笔的手停滞在空中，墨滴缓缓落在宣纸上，晕开一小团深黑的污迹。

眼前这个步履轻快、仿佛要去郊游会友般的尾形百之助，与昨夜女仆们口中那个可能制造痛苦声音的男人、与她在西暖阁初见时那个在她面前冰冷疏离的丈夫……这叁个形象在她脑中激烈冲撞、撕裂，形成一个巨大的、荒谬的认知漩涡。

这巨大的反差带来一种刺骨的寒意。她理解了那点点心意味着什么：打一巴掌，再给颗甜枣？还是……更加扭曲的补偿方式？为了维持一种扭曲的平衡？

数日后，一个春光明媚的上午。百合子因一盆名贵的朝颜花需请教花匠，罕见地踱到了仆役房舍后方相对僻静的花圃。花圃一角被翠竹半掩的亭子里，坐着一老一少两个身影。年老的是府里资深的花匠，年轻的那个……

竟是阿希莉帕！

她似乎正帮花匠清理着花盆杂物，穿着方便干活的靛青色粗布窄袖衣裳，蹲跪在那里，露出的侧脸在阳光下莹白如雪，专注地听着老花匠讲述着什么。她微微歪着头，几缕柔软的黑发垂落鬓边，蓝眸清澈专注，唇角微弯，像一个求知的学生。那份专注和自然的生命力，让周遭的空气都仿佛清新了几分。

百合子脚步一顿，下意识地想回避。她无意窥探，但这景象在充满规束的主宅里如同奇特的风景。

然而，就在她刚想转身离开的瞬间——

“阿希莉帕。”

一个冰冷的声音，如同猝然撕裂晴空的阴云。

尾形百之助不知何时出现在了竹径的另一端。他身量挺拔，背对阳光走来，面容却隐在竹叶的阴影里，看不真切，唯有一股无形的、带着极低气压的冰冷气场

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