第十五章 破茧成蝶

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主战派与主和派相持不下时，行走丝绸之路的富贾巨商们联名上书，向皇帝陈述他们在丝绸之路的所见所闻，论述西域门户对中原地区的重要性：西域是汉朝通向外界的门户，如果西域被堵，汉朝就如同被锁在了院子中，不能了解外面世界的动向，无法与外界进行文化、医术和科技的沟通交流，只会故步自封。他们还慷慨陈词，言道从文帝、景帝到武帝，再从武帝到现在，汉朝商人地位在西域的变化和大汉的国势息息相关。文景时，西域人畏惧匈奴，蔑视汉人，将最好的食物和向导给匈奴，将最差的马匹、骆驼高价卖给汉人，甚至随意抢夺汉人的商品和屠杀商人；武帝时，汉朝商人所过之处，待遇之隆，如若王公，匈奴奔走回避，而现在，虽还不至于沦落到文景时的惨状，但在西域人眼中，他们已只是一群来自一个日渐没落帝国的商人，常有轻慢无礼之举。最后，他们许诺“愿倾绵薄之力，以助国家。无强国则无民尊，而无民之荣耀则无国之兴盛！草民等谨以贱躯叩首，遥祝一代明君，成百世霸业”。

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刘询明知这封上书背后大有文章，可看到最后时，仍悚然动容、心潮澎湃，直想拔剑长啸、西指胡虏。

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儒生们仍在底下哼哼唧唧，说着商人重利，他们如此做，只不过是希望国家为他们开辟一条顺畅、平安的通商之路，方便他们赚钱。

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刘询问孟珏：“孟太傅如何想？”

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孟珏笑看着众位指责商人的儒生问道：“这些商人是不是大汉的子民？”

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一个文官嘴快地说：“当然是了。”

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“他们的经商所得是否交了赋税？”

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“当然！他们若敢不交……”

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“既然他们是大汉的子民，既然他们向国家交了赋税去养活官员、军队，那么他们难道不该希求自己的国家保护他们吗？”

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几个文官结结巴巴地说不出完整的话，“这……这……要从长计议，一场战争

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