第2节

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知客僧回答说：“象是个官儿，但补子上那鸟儿肥肥小小，贫僧从没见过。”

刘鉴心里说：“肥肥小小的想必是鹌鹑了，这是个九品的小官。你这秃驴好大的口气，难道整天价只见些鹭鸶、白鹇补子吗？”不知道时当傍晚，有哪个衙门还派差事，叫名九品官来见自己，于是习惯性地右手扣拢，掐指计算。

捧灯在旁边着急，大声提醒说：“尊主无须忧惧，又何所算耶？推时算日，料是本年禄米到来也。”刘鉴听他说得虽然在理，这番话却实在拗口得让人起鸡皮疙瘩，于是轻踹一脚：“什么忧惧？我有何忧惧？‘爷’也不会叫一声，成天‘尊主’、‘尊主’的，烦不烦呀！”

捧灯朝后一缩，正好让刘鉴这脚擦到自己衣襟，既没落空，也落不下伤来。“爷，”他只好改了称呼，“小人服侍爷更衣吧。”

对方既然穿戴公服来拜，刘鉴也只好换上乌纱帽，穿好鹭鸶补子团领大衫，出门去迎。只见来人四十上下年纪，一张瘦长脸，满脸堆笑，见面就拜，说：“下官户曹司务牛禄，参见左司直郎大人。”刘鉴听他报名，心说这名字不好，牛本来就是辛苦的，再加个“碌”字，那还能清闲得了吗？看此人相貌，也果然像是劳碌命。

捧灯倒是料得不差，牛司务果然是送俸禄来了。按照规定，以刘鉴的品级，九十六石俸禄里面，当有六成支米，四成支钞，只是牛司务说：“北京城人口暴涨，本部粮米不敷发放，故此给长官的全是宝钞，统共九十六贯，请您查收。”

就这么一耽搁，等刘鉴验收了俸禄，送走牛司务，换下公服，重着道袍的时候，天都已经漆黑一片了。于是他叫捧灯提上灯笼，出寺门一直往南行来。

小街和东直门大街的交汇处，开着一家官营的酒店，半个月前刘鉴从通州进城的时候就看见了，一直没有前往光顾。因为官营的酒店，往往价钱要比私营的为贵，那时候他囊中不丰，又不知道初到北京城，是否能够按时领到禄米，天幸今天俸禄到手，不趁这机会去饱餐一顿，要更待何时呢？

溜溜达达，时候

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