（35）暗谋

亚瑟坐在空无一人的茶室里，灯火通明，他默然凝视着眼前还在冒热气的茶水。

手下的报告还摞在他的手边，密密麻麻的文字仿佛变成一具一具整齐排列的白骨，陈列的罪证犹如骸骨上斑驳的刀痕。

导致他和商队被袭击、阿奎拉坠崖的交易，土匪们和官员们都称为收获日。掌管丰产的高山女神的祭祀后，满载而归的商队是强盗们天赐的奖赏，巨额的财富诱惑着这些饥饿的豺狼。

于是他们达成了约定，原本应该紧密巡逻的警卫故意疏于职守，而土匪们则能趁机大肆敛财。

……他们没有什么不同。设立来保卫人民的警卫队，受贿的队长，他和那些隐藏在密林中的强盗们没有不同，他们一样渴求着黄金。

这样的交易持续的时间漫长到超乎他的想象，几乎能追溯到叁百年前大混战刚结束时——遍地流民的年代，刚开始可能是作为缓兵之计，来管束杂乱无章的袭击者，以腾出手来休养生息，后面继续延续传统，就完全只是为了生啖民脂，那些高高在上的贵族们吸不饱血。

亚瑟感到痛恨。他握在身前的双拳颤抖着，在他懵懂无知、锦衣玉食地在皇宫中成长的二十年里，究竟有多少人死在这样荒唐的袭击里？锻造之神的领土如此广阔，其他的城市中又有多少类似的事件？

他似乎有些明白父亲默许他离开皇宫的用意了。那些侍卫和下属不阻拦踌躇满志，期待着寻找“未来”的小王子，只是将求助皇帝遍布全国的暗线的方法告诉他，帮他准备好行囊。

皇帝想令他知道，一无所知地坐上皇位，是无法做出能维持帝国统治的决策的。

“……”

他艰难地咽了

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