。全体议员做为弹劾法庭的法官,听取控辩双方的辩论和有关证人的证词。
司法委员会主席及提案方议员代表扮演控方角色,总统官邸则要履行自我辩护的议务。
审理开始后,双方先各进行两小时的陈述,然后传唤有关证人做证,在盘问证人和辩论结束后,席法案就弹劾指控按姓氏字母顺序一一点名询问每位议员。
此时议员只能回答“有罪”或者“无罪”。如果有三分之二以上的议员就任何一项指控回答“有罪”,总统即被弹劾,由副总统接任总统,被弹劾总统将终身不得担任任何公职,如果其人犯有刑事罪行,在其恢复普通平民身份后由普通法院进行审理。(注)
这些流程之前,议会山必须先经由三读表决通过司法委员会的弹劾提案,此时虽然只需要半数议员通过,却往往是争辩最激烈各种程序问题不停纠缠的过程。
由此便可以清晰知道,议会山从提出弹劾提案到正式进入弹谧指控法庭辩论再到最终得出结果,将是一个何等样漫长而煎熬的过程。
当锡安议长宣布开始进入前序程序投票,议会山里出哄的一声,各派议员们纷纷站起身来,大肆攻击着对方,有人试图通过这种手段拖延程序的脚步,有人则是冷嘲热讽对方像孩子一样幼稚。
议员们全体投入到像拳台热身般的战斗之中,而议员们办公室里的工作人员们早已经开始行动起来,他们不停地拨打电话,采购包括洗漱用具在内的生活用品,要求议员们的生活助理马上取来议员最习惯的被褥,而最有经验的那几名议员办公室成员则是在第一时间通知议员最喜欢的餐厅准备好连续外卖的食材。
主席台最上方,锡安副议长耷拉着无神的眼皮,轻言细语说道:“诸位议员,现在请尽情地吵闹,但我想提醒你们不要走出议会山,任何试图通过不在场造成投票人数不够的想法,今天都不可能。”
锡安副议长缓缓抬起头来,看着座位上那些面露焦虑尴尬之色的帕派议员们,说道:“就算你们能收买警卫,但我很想知道你们怎么收买外面数万名联邦民众。”
诱人的游戏总能吸引贪玩的孩子连续熬夜不眠不睡投身其中,而议会山这场或许可能改变历史的游戏也必将逼迫那些无论因为年老好色酗酒或别的原因身体废柴的议员们连续熬夜不眠不睡投身其中。
如果不出意外,这肯定将是联邦历史上最长的一次议
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