【第八卷：日常篇其四】第九十七幕夏花/四

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“让他去吧。”宗信望着银时消失在回廊转角的身影，欣欣然笑道。

院外传来小瞳银铃般的笑声，和银时“草莓牛奶当然要买三箱”的嚷嚷，直至渐行渐远。

茶香在重归寂静的画室内氤氲，宗信的手指沿着茶杯边缘缓缓画着圈。午后阳光倾洒进来，在他脸上投下明暗交替的阴影。

“十五年前我退隐时，池田夜右卫门来送我，说羡慕我能抽身而退。”他忽然叹了口气感慨，声音沉肃，茶杯在他掌中转了个方向，“那时他的眼里还有光芒。”

“什么？”一时没明白他为何新启话题，你不解地问，“池田夜右卫门？”

庭院里的蝉鸣忽变得刺耳。

“就是池田家——幕府的公仪处刑人家族，你应该听说过吧？现任第十七代池田夜右卫门是他们的家主，也是我在幕府的友人。我做密探时经常需要押送死囚到他那边，因此长期合作而结为密友。”宗信继续娓娓道来，“我和他相识多年，知晓他并非一个冷血的刽子手，尤其是十年前的那次……一桥齐冬公曾在姐古原战役讨伐攘夷志士遭遇惨败，让一桥派很长时间被迫远离权力中心。战后，参与那场战役的志士甚至其家族门客都惨遭肃清。但他哀叹这种连女人孩子都不放过的惨状，想要出手相救。”

你认真聆听着，握紧茶杯的指节微微发白：“所以他那时做了什么？”

“他想私下释放那些志士，但内心仍然十分挣扎，便来找我倾诉，就在他放走那批死囚的前夜。”宗信的目光穿过回廊，望向远处庭院中的那丛木槿，语调越来越沉重，“他给我看过那份死囚名单……其中有个人，叫坂田银时。”

杯子在你手中猛地一震，茶水溅落在榻榻米上，晕湿了一大片。

“对不起！”你心慌意乱地道歉，顿感手足无措，脸上被震惊占据。

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