第3章

从京城有一条大道直通边陲，宽约五十步，绵延千里。夏唐皇帝地面宋建业发徭役十余万、步卒三万，流民数十万修建，耗时约九年，所费钱粮不计其数；路面先要夯实平整，铺上碎石熟土之后二次夯实以防杂草重生。大道修好后，皇帝亲自盖上连接京郊的最后一捧土，登坛祭天，并奉上战俘奴隶、牛马牲口、甲骨青铜、金银玉器、奇花异草等物品，以求天下太平、道路清吉。虽是官道，但边境毕竟地处偏僻，平日里冷冷清清。

一队官兵隆隆的马蹄声打破了这份宁静，正是夏唐长公主宋宜嘉的车队，虽贵为皇族，却未使用皇家仪仗，护卫穿戴的铠甲也用一层薄布罩住，只有腰间弯刀默默宣示着他们不凡的来历。与夏唐骑兵不同，草原骑兵喜欢佩戴弯刀，尤其钟爱圆月弯刀，按照草原习俗，至少要单独猎过狼的草原勇士才有资格佩戴。被骑士层层环绕的车比较长，里面坐着宋宜嘉、贴身婢女、张仁。

“在草原群狼环伺，危险重重，先生总是安坐如山。如今好不容易到了母国，看先生反而忧心忡忡，本宫殊为不解，可否指点一二？”

“是在下失仪了，”张仁叹了一口气，“先师时常教导泰山崩于前而色不变，晚生修为不够，实在惭愧。”

“先生在担心什么？”

“草原之中，骑兵虽然悍勇，不过区区武夫，不足虑也。而夏唐境内，世族大家皆有供奉。若是请得供奉出手，我实在担心。”

长公主默然，“小女子不才，拖累先生了。”

“不敢不敢，公主折煞我了。”张仁摆手道，“既为供奉，甘当殿下驱使。心中所虑，不过是能否完成使命罢了。”

“若能安然返京，本宫专为先生起一道观，供先生清修。”

“谢殿下。此番若能功成，必然身退。出世是修，入世是修，在哪里都可以修，劳民伤财的事大可不必。”

宋宜嘉张口欲言，张仁做了一个噤声动作，侧耳倾听。

“来了！”张仁话音未落，李季安的响箭骤然响起，凄厉的箭哨声冲击着每一个人的耳膜。

“遇伏！”

“戒备！”