逶迤,鎏金宫灯次第点亮,将殿宇照得恍如白昼。太监宫女进退有度,珍馐美馔流水般呈上,这般周全布置,定是筹谋多时,而非临时起意。
皇亲国戚和朝廷重臣身着锦绣华服,三五成群款步而入。谢清漓垂首立于廊柱之侧,眸光微沉,一场寻常接风宴竟这般大张旗鼓,不知皇上的葫芦里卖的什么药
正思忖间,忽然瞥见谢景元携谢清瑶款款而来。按朝制,谢景元五品小官原不配列席此等宫宴,然而因谢清瑶与三皇子的婚约,竟也跻身皇亲之列。两人昂首阔步,眉目间俱是掩不住的得意之色,倒叫人看得忍俊不禁。
金钟三响,韶乐骤起。应天帝高居龙座,与太后、孟皇后共坐御台。本该列席的几位成年皇子皆奉旨出京赈灾,唯余数位年幼皇子随嫔妃入座。
应天帝今日兴致颇高,高举金樽,朗声道:“朕之东陵江山永固,全赖诸位将士披坚执锐,镇守边疆。”
目光一转,落在武官席首的姜忠身上:“尤其是姜爱卿,几十年如一日镇守西北天门关,硬是将虎视眈眈的临渊豺狼挡在国门之外!”
他轻晃手中金樽,目光灼灼:“姜爱卿劳苦功高,金银珠玉,佳人美眷,只要爱卿开口,朕绝不吝惜!”
姜忠霍然起身,大步行至御前单膝跪地。殿中众人顿时屏息凝神,这本该是君臣推让的戏码,大将军合该说些“愿为陛下效死”的场面话。却见他以拳抵地,高声道:“谢圣上恩典!老臣斗胆,确有一事相求!”
应天帝眸底寒芒微闪,姜氏一族坐拥北疆三十万铁骑,素来是悬在皇室头顶的利剑。这老匹夫往日最是谨守臣节,今日为何如此反常
他缓缓抬眸,不疾不徐道:“姜爱卿但说无妨,只要能办到,朕定为爱卿做主。”
姜忠抱拳深揖,声音铿锵:“老臣之女慕雪,少不更事时错配谢大人,而今已断琴绝弦,各奔东西。但女子立世艰难,老臣愿以毕生军功,恳请陛下开恩,准她携一双儿女自立门户!”
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