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西姆斯太太暗暗害怕。她敏捷的脑子飞快转动着,把社交界里的闲言碎语跟斯佳丽未来的丈夫联系起来。他们将是天造地设的一对,她想。无视传统观念,却为此而更受到羡慕。这世界怎么啦?不过,一个女人家总得在这个世界里寻条生路。未来的好多年里,人们都将谈论这场婚礼。她的手艺活儿也将空前地引人注目。这一定很了不起。
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西姆斯太太惯有的自信恢复了。“只有一种礼服配得上白鼬皮和这些红宝石,”她说。“白丝绒滚花边,高尔韦有最好的料子。我有多久时间?花边得先做好,然后再缝到丝绒上的每朵花的每片花瓣上,要花一些时间。”
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“五个月够不够?”
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西姆斯太太举起保养得当的手搔搔梳理整齐的头发。“这么短让我想想假如我再雇两个女工假如修女愿意做这个工作这将是全爱尔兰、全英国最引人注目的婚礼不论如何,一定得做。”她发现自己说出了声音,赶忙用手捂嘴,但已太迟。
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斯佳丽不禁心生怜悯,她起身伸出手。“礼服的事就拜托给你了,西姆斯太太,我对你绝对有信心。需要我来都柏林作第一次试衣时,请通知我。”
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西姆斯太太接住她的手,轻轻捏捏它。“哦!我会去找你,奥哈拉太太。如果你叫我黛茜,我会感到很荣幸。”
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没有一个人对米斯郡大太阳的天气感到高兴,农夫们担心去年的旱灾会在今年重演。在巴利哈拉,人们摇着头,对未来不抱乐观。茉莉基南不是看到丑婴儿从女巫的小屋走出来吗?帕迪康罗伊也看见过一次,至于他当时到那里去干什么,他说只有在教堂忏悔室才能说。
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他们还说白天在派克角听到猫头鹰叫,那天晚上麦格鲁德太太得奖的小牛无缘无故暴毙。虽然第二天就下了雨,但并未能杜绝谣言。
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五月,科拉姆与斯佳丽到德罗赫达的雇工集市去。小麦长得很好,牧地的草差不多可以收割了,一排排的马铃薯长得欣欣向荣。两人却不寻常地沉默,各怀心事。科拉姆担心的可多着呢,派到米斯郡
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