第二十三章

一条也没有跟上来。致庸大急：“不会出事吧？赶快回头去找！”船家向他看了一眼，欲言又止，倒是押船的铁信石想了想道：“我看不像是出事。是他们主动离开了我们！”致庸更是惊讶：“这是什么意思？”茂才望了望白茫茫的江面，叹气道：“铁信石的话有理。东家，从一开始，你就没想过刘黑七如此痛快地答应和我们一起贩茶，是要混在我们中间，借机南下投奔长毛？”

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致庸骤然变色。茂才继续道：“东家，在襄阳府上船时，刘黑七一定要他的人集中上三条船，只怕就已经准备好离我们而去了！”致庸难以置信，认为他和刘黑七有约定，绝对不可能。

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茂才沉声道：“东家，你真的以为在老鸦山上，你说服了刘黑七？我可以告诉你，刘黑七和长毛，心气儿才真是相通的！”致庸一怔，铁信石和长栓很快又来禀告：“东家，查过了，船上什么都没少，银子也没人动过。”

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致庸神情激动：“不，我还是不能相信！刘寨主已答应我放下屠刀，改恶从善，怎么还会投奔长毛？快把船藏进芦苇丛，我一定要等他们！”铁信石等人看看茂才，茂才劝了半晌，致庸只是不理会，执意要等，还埋怨道：“茂才兄，你怎么能这样？你既然早就知道他们要去投长毛，为何不早点提醒我，拦住他们！”茂才百般无奈也只能同意等等了。

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一天很快过去了，从日出到黄昏，躲在芦苇丛中的致庸一直在船头翘首而望，然而江面上始终只有茫茫波涛。到了月现之时他终于绝望了，痛声道：“若这刘黑七真要是投了长毛，那就是我害了他们！我让他们下山贩茶，本是好意，没想到却让他们由小地方的草寇变成了大盗，由小恶变成了大恶”茂才劝道：“庄子有言：子非鱼安知鱼之乐？东家，也许此刻刘黑七已入了长毛军，他不但不认为自己由小恶变成了大恶，还以为自己终于走上了人生的正途，得其所哉呢。”

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致庸闻言呆了半晌，终于下令开船。只是在船驶动的那一刻，他含泪望着对岸痛苦地喊道：“刘黑七，你负了乔致庸，也害了你自己，你是什么英雄？你害了你的人，也害了乔致庸，让我成了为虎作伥的歹人”茂才将他劝进船舱，致庸仍旧心痛不止。\n\n\n\n', '\n')