第01章

低声说。

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月亮从泰德的窗户里凝视进来，像只死人微睁的白眼睛。

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那年春天，罗克堡的居民中年纪最大的是埃芙琳查尔梅尔斯，村里上了岁数的人叫她“埃维伊阿姨”乔治米亚拉则暗地里叫她“那个高声说话的老母狗”乔治不得不给她送邮件——主要是读者文摘的书目和赠书，还有些永恒基督的十字军东征的祈祷文小册子——并听她无休无止地独白。高声说话的老母狗特别擅长的事，是谈论天气，乔治和他的那些密友在醉人的老虎贪杯的时候不得不承认这一点。醉人的老虎是一个酒吧的愚蠢的名字，但因为这间酒巴是罗克堡惟一可以自夸的一家，看来人们对这个名字还相当执著。

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大家普遍同意乔治的观点。在阿诺德希伯特之后，埃维伊阿姨就是罗克堡最年长的居民了，她拄着一根波士顿邮报手杖，这也已经有两年了。

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阿诺德希伯特活到了一百零一岁，他老得那么厉害，以至干和他交谈是一种十足的智力挑战，你就像在和一个空荡荡的猫食罐头谈话。他在摇摇晃晃地走出阿克里斯疗养院的后院后摔断了脖子，这离他最后一次颤微微地穿上裤子的时间只有精确的二十五分钟。

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埃维伊阿姨远没有老态到阿尔尼希伯特那种程度，岁数也远没有那么大，但九十三的她已经足够老了。尽管她喜欢对着无可奈何地送邮件来的乔治米亚拉大嚷大叫（而且经常逼近到他的头上），她还没有蠢到会像希伯特那样离开自己的家。

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但她对天气确实很在行。镇上年长的人（他们对这一类事很关心）一致同意，埃维伊阿姨在三件事上从来没有错过：第一次割干革应该从夏天的哪一周开始；越橘能有多好（或多坏）；还有天气会怎么样。

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这年六月初的一天，她慢吞吞地走到汽车道（这条路通向文马尔山特家，高声说话的老母狗开始说话时，乔伯米亚拉想，知道怎么摆脱你了，埃维伊）尽头的邮箱前。

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她重重地靠在她的波士顿邮报手杖上，嘴里叨着一支赫尔伯特特莱顿香烟。她大吼着问候米亚拉

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