12（第一次遇见教授）

种根本称不上细节的明显失策。但教授还是从容地对她笑，没有露出一点嫌弃，一边拿着手帕擦汗一边问她：「怎么都没看你来画室走走？说不定有机会可以交换一点意见。」「我没那么厉害，只是自己看书乱学的，画得乱七八糟。」「绘画没有什么好不好，刚好我最擅长的是油彩，又不想当老古板，所以想多听听年轻人意见一定能学到一些新的观念，没有别的意思。」秀美有些讶异对方会记得那天洒落的画具与颜料都是油彩所用。「现在是夏天工作有点忙不过来，而且油彩的材料都好贵，我又贪吃，怕会负担不起学费。」秀美尽可能委婉地表示自己在时间、经济方面实在都不允许闲余地上画室学画那样奢侈的生活。说到时间才想起来还得赶着去买菜，然后就准备要上班了，因此不顾形象地匆匆把鱼汤给一口气喝完。然后对教授抱歉，说她得赶着上班。没想到教授抢着结账，坚持不让她掏钱。本来是想表达谢意，却又因此亏欠人家。「你带我发现这么好吃的料理，感谢你是应该的，我在这边混了好多年连市场都没进来过，很棒的新体验所以你别客气了。」时间不允许再互推下去，秀美只好先接受，先前拿了名片，总能找出时间上门回礼，于是说：「谢谢古教授，我一定会找时间去画室参观。」「说到这个，对不起，还不知道怎么称呼？一直叫『你』实在很失礼，上门来实在不知道怎么跟助理交代。」「教授可以叫我秀美就好。」「秀气、又美丽的意思吗？」她有点不好意思地点头，回他：「就是那两个字。」

秀美记得那西装笔挺的教授拍拍她的肩，对她说：「带男朋友一起来。」然后就转身离去。穿梭在市场间想着刚分手不久的男友为何令她无法忍受之际，一边采买食材，一边想着该带什么礼上门去拜访，不失礼、又负担得起的那种。后来，真带着礼品上门那天，她才觉得自己想多了，或者是想少了。提着一袋芒果到画室拜访时教授正在为户外阳台上的植物浇水。教授跟她想象中的一样，是个正人君子，在破落小巷间立着的确实是间不折不扣的画室，而且风光优美，在阳台就能眺见无垠的海。教授让她入内参观，里面的画材应有尽有。秀美注意到呈半圆状排列的许多画架上都有人像画，媒材不同、风格也各异。教授解释，那是每个学员各自的创作，所有学员的画都会留在这儿，到学程结束，让大家自由地讨论、交流各种意见或心得。她开始羡慕起来，希望自己也能这样跟许多绘画者齐聚交流。「秀美想来吗？」教授突然这样问。有点不知所措，只好直接了当对教授坦言，自己没办法负担学费，而且得打工赚钱。

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