;而这两项指标,毫无疑问难度是极大的。
将核反应堆搬到空天飞机上,那意味着核反应堆的小型化技术最起码要在美国核反应堆技术上面再提升两个层次,才能满足要求。
在此之前,美国已经重新启动了核动力飞机项目,但是依旧面临着巨大的困难。
想当年,二战还没有结束,准备用原子弹终结二战的‘曼哈顿计划’还在如火如荼地进行时,著名科学家费米就对那些科学家说,除了原子弹,大家也不要忘了研制核动力飞机。
果然,二战刚结束,核动力飞机的研制工作便开始大张旗鼓地上马。
美国研制核动力飞机,出发点是想造出高性能的远程战略轰炸机,绕地球转十几圈也不用加油,这诱惑是如此之大,这种飞机摆脱对大量机场的依赖,摆脱对空中加油机的依赖。如果改造成核动力运输机,那效率也是没得说。
与此同时,苏联也开始研制核动力飞机,相比美国,苏联研制核动力飞机的动力更大,因为那时候苏联还没有航程很远的轰炸机,所以当时苏联非常希望能研发出一种可以轻松飞到美国任何地方的上空,进行轰炸后,还能返航的轰炸机,核动力飞机简直是太契合苏联的需求了。
当时的美国和苏联,在核动力飞机的设计方案中,有两种驱动方式。
第一种是,飞机在天上飞行时,反应堆启动,加热堆芯周围的液态金属,接着让高速气流与高温液态金属接触,于是气流变成高温高压气体,经过导流,这些气体通向各个引擎的增压涡轮,最后喷出产生后推力。这种设计是一种混合动力,即飞机起降时发动机使用的还是燃油,爬升至高空后,才切换为核动力。为什么起降时不使用核动力?因为高速气流通过堆芯的液体金属,再排出,核污染比较严重。
第二种方案是,空气不直接进入堆芯,而是使用热交换器加热空气。热交换器里面有水或者液态金属,它们循环流动,不断把热量从堆芯带出来,并加热从外面通过的空气,如此往复。
 
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