第220章 热沃当兽

野兽，这种野兽袭击并致命地伤害了大量当地居民。官方确认的死亡人数在100人左右，还有数十人受伤。死者多是妇女和儿童，他们通常在野外劳作时受到攻击。

关于热沃当兽的目击报告多种多样，有时互相矛盾。但大多数报告将其描述成一种体型巨大、形态怪异的动物。它被形容为像大型犬类，有着棕黑色条纹或斑点，头部硕大，嘴部突出且带有锋利的牙齿。一些目击者还指出这只野兽的尾巴很长，头部和尾部有些像狼。

这些描述引发了恐慌，因为虽然那时法国乡村地区有狼群活动，但狼通常不会对人类构成这样持续而致命的威胁。许多人认为热沃当兽并不是一只普通的狼，而是某种混种或者全新物种，甚至有传言认为它是一种神秘的动物或超自然生物。

热沃当兽的袭击事件不断增加，引起了地区政府的关注。1764年，法国国王路易十五派遣了一支包括经验丰富的猎手在内的军事力量来剿灭这只野兽。皇家猎手让?巴普蒂斯特?杜黑米尔率领了这支队伍，他指挥了大规模的搜捕行动，动用了大约30,000名武装人员，然而效果甚微。

在这次行动结束后约一年，情况仍未改善，路易十五又派遣了他的总管及御前狩猎队到达热沃当。最有名的猎手是弗朗索瓦?安托万，他于1765年9月21日成功猎杀了一只巨大狼，这只狼被认为就是热沃当兽。一度地方上得以平静，人们相信危机已经解除。

然而，没过多久袭击事件又开始出现，这让人们对那只被杀的狼是热沃当兽的说法产生了质疑。虽然弗朗索瓦?安托万的盛名得到了一定保护，但是当地居民和一些猎手怀疑这里的野兽不仅仅是一头狼。他们指出不少的目击者仍能不时看见该野兽，攻击并没有停止过。

1767年6月19日，另一名猎人让?沙斯泰尔最终声称自己杀死了一只形态上与所有描述相符的野兽。此后，袭击逐渐停止，使得公众相信这才是真正的热沃当兽。

截止至今日，热沃当兽依旧是一个未解之谜，究竟是什么动物造成了如此巨大规模的袭击，没有具体的答案。各种猜测一直存在，这些猜测涵盖了自然与超自然的解释：

很多历史学家和动物学家相信热沃当兽正是某种异常的狼，或者一群异常行为的狼。其间的袭击事件可能因为地方狼群失去正常的猎物来源或遭到某种疾病影响行为而引起。

一些研究者认为可能是某种与犬科动物杂交所得的混种生物或原本不应出现在留给空的外来动物或未知动物。例如，来自非洲或亚洲的猛兽可能与这里的动物杂交，繁衍出致命的新品种。

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