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唯独院落并不大,布置十分简洁,小吏引着张屏穿过后院,一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋,即是三堂。
小吏请张屏廊下暂候,自入内通报。张屏继续打量,但见廊前两柱上题一副楹联――
两袖入清风,静忆此生宦况;
一庭来好月,朗同吾辈心期。【注1】
小吏闪出门外,招张屏入内。
张屏跨进门槛,向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者,是柳桐倚。
袁监察命张屏平身,又道:“此番唤汝前来,乃为他事。但本院徇例当问一句,张知县怎的突然去职?”
张屏躬身:“草民疏于公务,被郎中大人免职。”
袁监察神色无波,微一颔首:“张知县既已去职,县衙公务,本不当再着你参与。只是此事非同一般,谢县丞一知半解,亦不能立刻前来。柳断丞道,近日几桩案件,一直是你在主办,故召你前来询问。你离任前,为何让柳断丞来找本院?”
张屏微直起身:“回大人话,因若要寻出接连几桩命案之凶手,必须先找到县衙失踪的捕快裘真。草民方才冒昧,请柳断丞来见监察大人。”
袁监察仍是平缓道:“丰乐县衙不见的捕快,怎生要到察院来询问。”
张屏抬起视线,望向袁监察:“因为裘真不仅是捕快。”
袁监察平静地注视他:“何意?”
张屏道:“草民此前疏忽,前日监察大人突然到访县衙时,未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物,方才悟到自己的失误。”
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