北王莫措,秦军是经过河西走廊一直往西而行,途中只遭遇到几股乌孙国的小股敌人的骚扰。王猛下令追击时,这些乌孙骑兵却早已跑得不知所踪了。王猛下令急行军,经过艰苦卓绝的行动,秦军队伍才开拔到伊列(现在的新疆伊犁的地方)境界。
这时,莫措的骑兵早已西去不见其踪影,军队中此时又出现某些将士厌战的前兆。有人在军队中谣传说根本就没有所谓的“乌孙国”存在,是朝廷某些人故意编造出来的谎言,其目的就是让他们远离开京城长安,这与流放塞北的犯人一样,对自己是极不公平的。王猛及时制止了军队中的这种谣言的进一步传播,他也感到再追击下去毫无实际意义。于是,就在伊列召集手下将领讨论这个问题。大部分将领都觉得应该及时班师回朝。于是,王猛也就宣布停止追击乌孙骑兵,即日起程回长安。
西北部的地理环境十分复杂,气候变化反复无常,王猛因昨夜挑灯谋划班师路线而偶受风寒侵入,胸口发闷,发起低烧。王猛令军医调制桑叶汤汁,饮用过后,方显得胸口郁闷好受了许多。
依照王猛规划的路线图,秦军决定运用两个月的时间回到长安。这样,军队避免急行军,即使回到长安,遇到紧急军事情况,他的队伍也随时可以投入战争之中而不显得疲劳感。
王猛自己懂得医学知识,这时自感自己的五脏六腑内每天都在翻江倒海似的折腾。这种折腾或许对于一个不懂医术的人来说并不感到害怕。但作为一个懂得医术的高级首领,自然知道这个疾病的严重性。为了不使军队里的将士们感到担忧,王猛严令队医楚巫师保守他的身体秘密。表面上,王猛是令军队不急不缓地有计划地行军,但对于王猛个人来说已经是体力的极限了。
当王猛支撑了一旬的时间后,终于彻底病倒了。王猛此刻已不能骑马而行,军中技工巧匠给王猛制作了一辆轻便舒适的马车。这辆马车有一个极大的优点,那就是它的车身狭长,车子上留有通风的活动窗户,可以随时打开或者关上,通风情况非常良好。另外的一个特点是,巧匠还给木轱辘轮子上包扎了厚实的羊毛皮子,这样,轮子转动起来时减轻了与地面的硬接
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